Por Mark Hudak, MD, FAAP
Si está esperando un bebé, seguramente ya está pensando en los pasos necesarios para proteger su salud. Parte de esto implica conocer las pruebas de detección, también conocidas como de tamizaje, a las que será sometido su hijo antes de salir del hospital.
¿Cuál es el propósito de las pruebas de tamizaje neonatal?
El tamizaje neonatal tiene como objetivo identificar a los bebés que podrían lucir sanos pero que
tienen una afección de salud rara que, si no se trata, podría causar graves daños o incluso ser mortal. Las pruebas simples pueden descubrir problemas de salud que deben tratarse lo antes posible para brindar a los niños la mejor oportunidad posible de un crecimiento y desarrollo saludables.
Aquí hay preguntas que los padres y cuidadores tienen a menudo sobre las pruebas de tamizaje neonatal y la salud de su hijo.
¿Cuándo se realizarán las pruebas en mi bebé?
Las pruebas de tamizaje neonatal generalmente se realizan cuando los bebés tienen uno o dos días de vida. Si su bebé nace en un hospital, es probable que se realicen las pruebas antes de que se vaya a su casa. Si planea dar a luz en su casa o en un centro de parto, o si sale del hospital en menos de 24 horas, el pediatra de su bebé puede ayudarla a programar estas pruebas. Algunos estados requieren una segunda ronda de pruebas aproximadamente una o dos semanas después de que se realicen las primeras pruebas.
¿Cómo se realizan las pruebas de tamizaje neonatal?
Las pruebas de tamizaje neonatal se realizan en tres partes:
Análisis de sangre. Un profesional de la salud extraerá unas gotas de sangre del talón de su bebé, que se enviarán a un laboratorio para su análisis. Por lo general, los resultados están listos cuando su bebé tiene entre cinco y siete días de vida.
Prueba auditiva. Utilizando auriculares pequeños y un software especial, el equipo médico verificará cómo responde su bebé al sonido.
Examen cardíaco. Esta prueba se utiliza para buscar afecciones cardíacas conocidas como
defectos cardíacos congénitos críticos, o CCHD, por sus siglas en inglés. Una prueba simple utiliza un método conocido como oximetría de pulso para verificar el nivel de oxígeno en la sangre de su bebé.
¿La prueba de sangre será dolorosa para mi bebé?
La mayoría de los bebés sienten una breve incomodidad por el pinchazo en el talón, pero se cura rápidamente sin dejar cicatriz. Los estudios muestran que es menos probable que lloren cuando los padres o profesionales de la salud reconfortan a los bebés durante el procedimiento. Puede sostener a su bebé durante el procedimiento e incluso alimentarlo o amamantarlo para mantenerlo cómodo.
¿Se realizan pruebas a todos los bebés para detectar las mismas condiciones de salud?
Los requisitos de las pruebas de tamizaje neonatal son establecidos por cada estado. La mayoría de los estados realizan pruebas de detección de sangre para al menos 31 de las 35 condiciones recomendadas por el Comité Asesor sobre Trastornos Hereditarios en Recién Nacidos y Niños, que forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Todos los estados realizan pruebas de detección de hipoacusia y CCHD.
Aunque las pruebas específicas varían de un estado a otro, las pruebas generalmente se centran en preocupaciones de salud que podrían afectar a su bebé en áreas tales como:
Audición
Función cardíaca
Metabolismo (la forma en que el cuerpo convierte los alimentos y las bebidas en la energía que su bebé necesita para moverse, pensar y crecer)
Hormonas (sustancias químicas producidas por el cuerpo que guían procesos esenciales como el crecimiento y el desarrollo)
Hemoglobina (la sustancia en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno por todo el cuerpo de su hijo)
Su pediatra puede responder las preguntas que pudiera tener sobre las pruebas de tamizaje y las condiciones de salud que pueden ayudar a detectar. También puede visitar
babysfirsttest.org (en inglés) para obtener un resumen de los requisitos de tamizaje neonatal de su estado.
¿Qué sucede si los resultados de las pruebas de mi bebé muestran signos de un problema de salud?
La mayoría de los bebés nacen sanos y sus pruebas de tamizaje no identifican ninguna afección de salud anormal. Si los resultados de las pruebas de su bebé están fuera del rango normal, esto no significa automáticamente que tengan una afección de salud. El siguiente paso es realizar una segunda prueba de diagnóstico específica y más precisa.
En muchos casos, la segunda prueba no revela problemas. Si la prueba sugiere que hay una afección de salud, el equipo médico de su hijo le explicará los resultados y los pasos necesarios para proteger su salud.
¿Pueden las familias optar por no realizar las pruebas de tamizaje?
Las pruebas de tamizaje neonatal son obligatorias por ley en los 50 estados.
La organización March of Dimes (en inglés) informa que se realizan pruebas a casi 4 millones de bebés cada año. La American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda encarecidamente las pruebas de tamizaje neonatal como la mejor manera de detectar problemas de salud que pueden causar discapacidades graves de por vida y, en algunos casos, poner fin a la vida de un niño.
Los estados permiten a los padres y tutores legales negarse a realizar las pruebas por escrito, generalmente por motivos religiosos. Su pediatra podría ayudarlo a evaluar cualquier preocupación en relación con los beneficios para la salud de las pruebas de tamizaje neonatal.
Más información
Acerca del Dr. Hudak
Mark Hudak, MD, FAAP, es un neonatólogo, científico clínico y profesor de pediatría en University of Florida College of Medicine - Jacksonville. Ha ocupado el cargo de Presidente del Comité de Financiamiento de la Salud Infantil
(Committee on Child Health Financing) de la American Academy of Pediatrics (AAP) y del Comité Ejecutivo de la Sección de Medicina Neonatal Perinatal
(Executive Committee of the Section on Neonatal Perinatal Medicine). Actualmente, es miembro del Comité sobre Fetos y Recién Nacidos
(Committee on Fetus and Newborn) de la AAP y forma parte del Comité Ejecutivo del Capítulo de Florida
(Committee of the Florida Chapter) de la AAP.
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