Los atletas pueden ser tratados por varios tipos de profesionales médicos después de una lesión. Además, los médicos de cabecera de los atletas pueden derivarlos a médicos u otros deportólogos o especialistas en medicina del deporte para otra evaluación y tratamiento. La siguiente es información de la American Academy of Pediatrics (AAP) sobre los especialistas más comunes vinculados a la medicina del deporte.
Médicos vinculados a la medicina del deporte (asistencia primaria)
Los médicos vinculados a la medicina del deporte de asistencia primaria son pediatras, médicos en medicina familiar y otros médicos con una capacitación especial en medicina deportiva. La especialización incluye 4 años en la facultad de medicina y 3 años de residencia general. Además, algunos tienen de 1 a 2 años más de subespecialización en medicina deportiva y un Certificado de Calificación Agregada (CAQ, por sus siglas en inglés). Los médicos vinculados a la medicina deportiva de asistencia primaria diagnostican, tratan y controlan problemas médicos y osteomusculares, incluidos los siguientes:
Médicos vinculados a la medicina del deporte (ortopedistas)
Los médicos ortopedistas vinculados a la medicina del deporte son cirujanos ortopédicos con una formación especial que se especializan en tratamientos quirúrgicos. Esta formación incluye 4 años en la escuela de medicina; 5 años de residencia en ortopedia; 1 año de estudio adicional en medicina del deporte y un Certificado de Calificación Agregada (CAQ, por sus siglas en inglés) de la Academia Americana de Cirugía Orotpédica con la Certificación de Subespecialidad en Medicina del Deporte. Los médicos ortopedistas vinculados a la medicina deportiva diagnostican, tratan y controlan problemas osteomusculares, incluidos los siguientes:
- Deformidades de las extremidades y la columna vertebral (como pie zambo y escoliosis)
- Anomalías al andar (cojera)
- Infecciones óseas y articulares
- Torceduras y esguinces
- Dislocaciones
- Lesiones de ligamentos
- Fracturas
- Enfermedad de Sever (lesión del talón)
- Tendinitis
- Lesiones por esfuerzo repetitivo
- Lesiones de cartílagos
Entrenadores o preparadores físicos certificados
Su escuela o su equipo pueden tener un preparador físico certificado (ATC, por sus siglas en inglés) quien puede ser el primero en evaluar al deportista después de una lesión. Los preparadores físicos pueden evaluar las lesiones, brindar asistencia inicial, derivar a médicos u otros especialistas médicos, ofrecer rehabilitación y determinar el momento adecuado para volver a jugar sin riesgos. También pueden organizar programas de prevención de lesiones y vendar, colocar férulas o equipo especial de protección para evitar lesiones.
Los preparadores físicos certificados deben completar una licenciatura de 4 años en preparación física y someterse a pruebas rigurosas para obtener y mantener su certificación. Muchos avanzan más y completan un programa de maestría en medicina del deporte. Los preparadores físicos certificados trabajan en estrecha colaboración con médicos, fisioterapeutas y otros integrantes del equipo de medicina del deporte. Pueden ser un enlace valioso entre el atleta lesionado y los entrenadores para explicar la lesión y el tratamiento.
Fisioterapeutas
El médico puede derivarlo a un fisioterapeuta que le ayude a recuperarse de su lesión. Como mínimo, los fisioterapeutas tienen una licenciatura, aunque muchos tienen una maestría o un doctorado en el uso de técnicas especiales para el tratamiento de lesiones osteomusculares, como ultrasonido, estimulación eléctrica, masajes, terapia manual y ejercicios terapéuticos. Los fisioterapeutas trabajan con su médico para preparar programas de ejercicios personalizados de acondicionamiento general y ayudan a los jugadores con las destrezas específicas del deporte. Algunos fisioterapeutas también están certificados como preparadores físicos y pueden ofrecer ambos servicios.
Quiroprácticos
Los quiroprácticos reciben un doctorado en quiropraxia después de 4 años de postgrado para el tratamiento de enfermedades osteomusculares, lesiones y dolor. Muchos quiroprácticos se centran en la columna vertebral y los problemas de alineación para tratar una lesión o un dolor. A menudo, el tratamiento quiropráctico consiste en la manipulación o ajustes de la columna vertebral para corregir la posible desalineación.
La manipulación vigorosa de la columna vertebral en una persona joven que quizás ya tenga una columna vertebral hipermóvil o "floja" se debe realizar con precaución, si es que efectivamente se realiza. Cualquier niño con dolor de espalda debe ser examinado por un médico antes del tratamiento quiropráctico. Quizá haya otros aspectos importantes del diagnóstico y tratamiento, como la evaluación de afecciones médicas subyacentes, el uso de estudios de radiología especializada, el uso de ejercicios terapéuticos y el uso de medicamentos recetados, que necesitan la participación de otros especialistas.
Podólogos
Los podólogos son especialistas en problemas de los pies que reciben una formación de posgrado de 4 años con nivel de doctorado y posteriormente completan una residencia de 2 o 3 años. Su formación les permite diagnosticar y tratar problemas del pie y del tobillo mediante el uso de métodos quirúrgicos y no quirúrgicos. Los podólogos pueden pedir radiografías u otras pruebas de diagnóstico especiales, recetar medicamentos, indicar fisioterapia y crear soportes de arco personalizados para problemas en los pies, si fuera necesario. Si bien muchos problemas relacionados con el esfuerzo repetitivo de la parte inferior del cuerpo pueden estar relacionados con los pies, los dolores de rodilla, la cadera o la espalda, estos no se encuentran en el área de especialización del podólogo.
Otros profesionales vinculados a la medicina del deporte
Otras personas y otros especialistas médicos pueden ayudar a los atletas en el entrenamiento, la prevención de lesiones o el control de las lesiones. Estos son, entre otros, los entrenadores personales, masajistas, acupunturistas, nutricionistas deportivos y psicólogos deportivos. Cada uno tiene una formación específica en su campo. Sin embargo, ninguno de estos especialistas está certificado para diagnosticar lesiones, indicar un tratamiento o dar la autorización médica para volver a jugar.