Todos los huevos que se venden en las tiendas son de grado A, así que la "elección" del grado ya no es un problema. Pero en estos días, encontrará muchas etiquetas de otro tipo para los huevos, que tienen el propósito de hacer que compre un producto específico u otro. Debido que las opciones pueden ser confusas y poco claras, esto puede dificultar saber qué es lo mejor para su familia. Para ayudarle a ordenar las cosas, hay algunos términos y poca información sobre lo que cada uno significa, o no significa.
Orgánico. Si un huevo tiene la certificación de orgánico otorgada por el Departamento de Agricultura de EE.UU., eso quiere decir que a las gallinas no se les ha administrado antibióticos y su alimento no contiene pesticidas, fertilizantes y otros químicos. Pero si la etiqueta orgánica tiene el nombre de una agencia estatal, los estándares pueden ser diferentes.
Sin antibióticos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no permite un uso rutinario de antibióticos, pero se pueden administrar si la gallina está enferma. No se han usado antibióticos si los huevos son parte del Programa Orgánico Nacional.
Sin hormonas. Esta terminología es irrelevante debido que la FDA no permite ningún producto de hormonas en la producción de huevos. Cada huevo ya debe estar libre de hormonas.
Naturales o criados de forma natural. Esta etiqueta no tiene ningún significado aparte de lo que los productores de huevos desean que signifique.
Huevos de corral. Las gallinas que proveen los huevos se mantienen fuera de las jaulas. Tiene acceso a los alimentos y al agua, pero no necesariamente pueden salir al exterior.
Movimiento libre. Estas aves tienen acceso al exterior, pero solamente tienen permiso de estar en áreas de hormigón.
De pasto. Las gallinas de esta categoría obtienen parte de su alimento de fuentes externas (por ejemplo, insectos, césped), lo cual puede aumentar algunas vitaminas y ácidos grasos omega-3 y reducir las grasas saturadas. No existe una regulación para el uso de este término.
Vegetarianos. Las gallinas se alimentan solo con alimentos vegetarianos. Las gallinas no son vegetarianas naturalmente; ellas disfrutan de una oruga o larva ocasional.
Huevos pasteurizados. Estos huevos se calientan solo lo suficiente para destruir las bacterias, pero no lo suficiente para cocinarlos. Se encuentran cada vez más en los supermercados y son una buena elección para las personas que son susceptibles a infecciones (como las personas que están recibiendo quimioterapia o que tienen SIDA) o que le gusta comer sus huevos poco cocidos. Recuerde que el riesgo de contraer infecciones de los huevos en estos días es muy bajo y casi se elimina del todo si se cocinan adecuadamente antes de comerlos.
Huevos con Omega-3. Los productores de huevos que portan esta etiqueta indican que su producto tiene niveles mayores de ácidos grasos omega-3, lo cual puede ser de beneficio para el desarrollo del cerebro y la salud del corazón. Sin embargo, la FDA no inspecciona su contenido de omega-3 a menos que se presente una queja.
Aprobados por Bienestar animal. Este término lo dan los granjeros independientes cuyas gallinas están en pequeñas bandadas de menos de 500, pasan todo su tiempo fuera en pastizales sin pesticidas y no se alimentan de productos de origen animal.
Certificado por American Humane. Esta categoría es similar a la anterior, pero estas gallinas tampoco están sujetas a un cambio de plumaje forzado, lo cual aumenta la producción de huevos.
Certificado por los productores de huevos unidos. Este término se aplica a una coalición de productores de huevos con estándares más bajos, como que cada gallina recibe el espacio equivalente solo a un pedazo de papel del tamaño carta.