Por: Timothy Hahn, MD, FAAP
Un reumatólogo pediátrico es un médico que cuenta con formación especializada para diagnosticar y tratar enfermedades autoinmunitarias que afectan a los niños.
Algunas de las razones más comunes por las que su hijo puede ser derivado a un reumatólogo pediátrico son hinchazón y rigidez de las articulaciones, fiebres inexplicables persistentes, erupciones cutáneas, debilidad e inflamación crónica.
¿Qué tipo de formación tienen los reumatólogos pediátricos?
Los reumatólogos pediátricos son médicos que tienen
Al menos 4 años de estudios de medicina
Tres años adicionales de formación en residencia pediátrica general
Tres años de especialización centrada en las afecciones y enfermedades de niños y adolescentes que afectan las articulaciones, los músculos, los huesos u otros tejidos conectivos de todo el cuerpo
Certificación de la junta por la American Board of Pediatrics (Junta Americana de Pediatría) en pediatría y reumatología pediátrica
¿Qué afecciones tratan los reumatólogos pediátricos?
Un reumatólogo pediátrico trabaja con un pediatra o médico de cabecera para evaluar y tratar una variedad de trastornos, incluidos:
Inflamación aguda de las articulaciones (artritis)
Artritis crónica incluida la
artritis idiopática juvenil
Lupus y afecciones relacionadas, incluido el síndrome de Sjogren, la esclerodermia y la enfermedad mixta del tejido conectivo
Dermatomiositis y otras formas de inflamación muscular
Vasculitis, que involucra inflamación de los vasos sanguíneos. Esto incluye la
enfermedad de Kawasaki, la
púrpura de Henoc-Schönlein, la vasculitis asociada a anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA) y la enfermedad de Behcet
Síndromes autoinflamatorios que incluyen PFAPA (fiebre periódica, estomatitis aftosa, faringitis, adenitis) y otros síndromes de fiebre periódica
Uveítis crónica (inflamación dentro del ojo)
¿Qué debo esperar cuando consulte con un reumatólogo pediátrico?
Durante su primera consulta, el reumatólogo pediátrico obtendrá un historial completo de los síntomas de su hijo, junto con sus antecedentes familiares. El médico también revisará los análisis de laboratorio y las imágenes recientes y realizará un examen físico completo. En algunas situaciones, no se puede hacer un diagnóstico en la primera cita, y se necesitará hacer consultas de seguimiento. Además del historial y el examen, un reumatólogo pediátrico puede recomendarle algunas de las siguientes pruebas durante la evaluación:
Estudios de imagenología (radiografía, resonancia magnética, ecografía)
Estudios de laboratorio (incluidos análisis de sangre y orina)
Pruebas de función pulmonar
Biopsia de piel o músculo
Estudios de conducción nerviosa, que evalúan la actividad eléctrica en los nervios
Aspiración articular, que elimina el líquido alrededor de las articulaciones como la rodilla
Los reumatólogos pediátricos pueden trabajar con otros subespecialistas (como oftalmólogos, ortopedistas, dermatólogos o nefrólogos pediátricos) o profesionales de la rehabilitación (como terapeutas físicos, ocupacionales o expresivos), así como con trabajadores sociales, psicólogos, nutricionistas y ortopedistas.
¿Dónde puedo encontrar un reumatólogo pediátrico?
Los reumatólogos pediátricos atienden en diversos entornos médicos, que incluyen hospitales de niños, centros médicos de universidades y grandes hospitales comunitarios.
Los reumatólogos pediátricos atienden las necesidades únicas de los niños
Los niños no son solo adultos pequeños. Sus cuerpos están creciendo y tienen necesidades médicas únicas. Por lo general, expresan sus preocupaciones de manera diferente a los adultos. No siempre pueden responder preguntas médicas y no siempre pueden tener paciencia y colaborar. Los reumatólogos pediátricos saben cómo examinar a un niño y entienden cómo ganar la confianza y la cooperación del niño conforme al máximo de sus habilidades de desarrollo.
Si el pediatra sugiere que su hijo vea a un reumatólogo pediátrico, puede estar seguro de que su hijo recibirá la mejor asistencia posible.
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