Los problemas de aprendizaje resultan de una variación en el funcionamiento del sistema nervioso central. Esto no significa que su hijo tiene "daño cerebral" o que es retrasado mental, aunque en algunos casos, una lesión previa en la cabeza o en el cerebro o una infección cerebral puede causar dificultades de aprendizaje. En la mayoría de los casos, los niños ya nacen con la tendencia a tener problemas de aprendizaje; la causa es "invisible" y difícil de detectar, y los niños afectados se ven y actúan como otros niños, y para nada son diferentes.
Los Los problemas de aprendizaje tienden a ser hereditarios. Alrededor del 50 por ciento de estos niños tienen un padre, hermano o familiar con una dificultad similar, aunque en el pasado era mucho más frecuente recibir un mal diagnóstico.
Los problemas de aprendizaje pueden variar en cuanto a gravedad, desde leves a graves. Pueden afectar una sola tarea de aprendizaje como la ortografía o pueden influir en muchas de ellas, como la lectura, escritura y comprensión auditiva. En algunos niños, su presencia puede ser muy evidente, incluso antes de la edad escolar; en otros, los síntomas se manifiestan más adelante y solo de manera sutil. Es probable que los padres ni siquiera están conscientes de que su hijo tiene un problema de aprendizaje hasta que sus capacidades de aprendizaje se vean desafiadas y no pueda mantener el ritmo con las demanda y expectativas de la clase.
Los problemas de aprendizaje pueden durar toda la vida, y son más o menos obvios dependiendo de las exigencias académicas y de aprendizaje que enfrente el joven. Con ayuda, sin embargo, con frecuencia mejoran.
Cuando a un niño le va mal en la escuela o parece que ha perdido su motivación para aprender, es probable que esté reaccionando a otros problemas en su vida. Es probable que esté experimentando problemas con sus compañeros, o que haya problemas familiares que le distraigan. Al igual que con los problemas de aprendizaje, los problemas sociales y emocionales que se asemejan a los problemas de aprendizaje requieren ayuda inmediata y adecuada.
El impacto de los problemas de aprendizaje comunes
Cuando existen problemas de aprendizaje, por lo general afectan a tres áreas de destrezas generales:
- destrezas académicas, como la lectura, escritura, ortografía y aritmética
- las destrezas del lenguaje o del habla, que abarcan áreas como la audición, el habla y la comprensión
- las llamadas destrezas de integración motora y sensorial, como la coordinación, equilibrio y escritura
Cuando existen problemas en alguna de estas áreas, existe un mal funcionamiento en una o más etapas del aprendizaje. Por ejemplo, el niño puede experimentar dificultad al captar información a través de la audición o la vista. O podría dificultársele recordar la información que ha escuchado o leído. Finalmente, es probable que no pueda utilizar este conocimiento de manera productiva.