Los cereales para el desayuno son innegablemente más rápidos, fáciles y populares; y lo que es más importante, varios de estos encajan en el ideal de alimentos bajos en calorías y alimentos densos con alto contenido de nutrientes. La investigación apoya el concepto de que los cereales listos para comer pueden mejorar el bienestar general de los niños, reducir su riesgo de adquirir sobrepeso e incluso contribuir a una mejor capacidad mental. Especialmente cuando se acompañan de leche, los cereales en general son una de las mejores fuentes de algunos nutrientes muy importantes en las dietas de los niños, incluyendo fibra, ácido fólico, vitamina C, hierro y zinc.
A pesar de todos estos atributos, es importante elegir bien los cereales para el desayuno de sus hijos. Un estudio reciente que analizó la calidad nutritiva de los cereales, descubrió que los cereales fabricados y comercializados específicamente para niños tienden a contener más azúcar y sodio y menos de los nutrientes importantes. ¿Y qué significa eso cuando se trata de servir cereal?
Aún puede servirlos, pero hágalo tomando en cuenta los siguientes objetivos:
- No se enfoque solamente en lo atractivo de los empaques de los cereales para niños. A pesar de que los personajes de caricaturas pueden ser sumamente llamativos, los cereales que no se comercializan específicamente para niños tienden a contener más fibra y menos azúcar.
- Busque cereales con un contenido de fibra de por lo menos 2 (si no 5) gramos por porción.
- Enfóquese en buscar cereales que no contengan más de 10 a 12 gramos de azúcar por porción. ¿Cree que a sus hijos no les gustarán? No esté tan segura. Un estudio del 2011 sobre los comportamientos de los niños en el desayuno descubrió, entre otras cosas, que los niños se sentían igual de conformes con los cereales que se les servían sin importar si se les daban cereales con contenido de azúcar bajo o alto. Incluso cuando los niños en el grupo de cereales con bajo contenido de azúcar le agregaban azúcar, aún terminaban consumiendo mucho menos azúcar que el grupo con el cereal de alto contenido de azúcar.
- Considere endulzar el cereal de forma natural al añadir simplemente trozos de fruta como bananas, fresas o duraznos. De hecho, los niños que les sirven cereales con bajo contenido de azúcar tienden a equilibrar sus cereales agregando fruta fresca a sus tazones.
- Elija cereales integrales cuando sea posible. Afortunadamente, ahora es más fácil hacerlo ya que varios de los principales productores de cereales están haciendo más accesibles los cereales integrales.