La sarna la ocasiona un ácaro microscópico que escarba debajo de las capas superiores de la piel y deposita sus huevos. El salpullido que resulta de la sarna es realmente una reacción al cuerpo de los ácaros, huevos y excreciones. Una vez que los ácaros entran en la piel, le toma de dos a cuatro semanas para que aparezca el salpullido.
En un niño mayor, este salpullido aparece como varios abultamientos llenos de líquido con mucha picazón que pueden estar localizados debajo de la piel junto a la pista de orificios enrojecida. En un bebé, los abultamientos pueden ser más dispersos y aislados y, con frecuencia, se encuentran en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Debido a las marcas de rascado, costras o una infección secundaria, este salpullido molesto es difícil de identificar.
De acuerdo a la leyenda, cuando las tropas de Napoleón tuvieron sarna, uno podía escuchar el sonido de rascado en la noche a una milla de distancia. Quizá un poco exagerado, pero muestra dos puntos claves que se deben recordar, si piensa que su hijo tiene sarna: Pica mucho y es contagiosa. La sarna se propaga únicamente por contacto de persona a persona y esto sucede extremadamente fácil. Si una persona en su familia tiene el salpullido, probablemente las otras personas lo tendrán también.
La sarna se puede localizar en casi cualquier lugar en el cuerpo, incluso el área entre los dedos. Los niños mayores y los adultos generalmente no tienen el salpullido en sus palmas, plantas de pies o cara, pero es posible que los bebés sí.
Tratamiento
Si observa que su hijo (y posiblemente otras personas en la familia) se está rascando constantemente, sospeche de sarna y llame al pediatra, quien examinará el salpullido. El médico le raspará suavemente una muestra de piel del área afectada, y observará bajo el microscopio en busca de evidencia del ácaro o sus huevos. Si la sarna resulta ser el diagnóstico, el médico recetará uno de varios medicamentos contra la sarna. La mayoría son lociones que se aplican sobre el cuerpo entero, del cuerpo cabelludo hasta las plantas de los pies, y se lava después de varias horas. Es posible que tenga que repetir la aplicación una semana después.
La mayoría de expertos concuerdan que toda la familia debe recibir el tratamiento, incluso aquellos miembros que no tienen salpullido. Otros piensan que aunque se debe revisar a toda la familia, únicamente aquellos con un salpullido deben tratarse con medicamentos contra la sarna. Cualquier persona que ayude en casa, visitantes nocturnos o niñeras frecuentes deben recibir atención.
Para evitar la infección ocasionada por rascarse, corte las uñas de sus hijos. Si la picazón es muy fuerte, su pediatra puede recetar un antihistamínico u otro medicamento contra la picazón. Si su hijo muestra señales de infección bacterial en la sarna que se rasca, avise al pediatra. Es posible que desee recetar un antibiótico u otra forma de tratamiento.
Luego del tratamiento, la picazón puede continuar durante dos a cuatro semanas, ya que es una erupción alérgica. Si persiste luego de cuatro semanas, llame a su médico, ya que es posible que haya regresado la sarna y necesite de un nuevo tratamiento.
Incidentalmente, existe una controversia sobre la posible propagación de la sarna de la ropa o de la ropa blanca. La evidencia indica que esto ocurre en muy raras ocasiones. Por lo tanto, no hay necesidad de lavar o descontaminar mucho la habitación del niño o el resto de la casa, ya que el ácaro generalmente vive solo en la piel de las personas.