Por Andrew N. Hashikawa, MD, MS, FAAP y Adam Ratner, MD, MPH, FAAP
El sarampión es una
enfermedad tremendamente contagiosa causada por el virus del sarampión. La infección puede provocar complicaciones graves y, en ocasiones, mortales. Afortunadamente, el sarampión es una enfermedad que se puede prevenir con vacunas.
El sarampión estaba bajo control en Estados Unidos, pero estamos viendo brotes nuevamente en áreas donde las tasas de vacunación han disminuido. (Consulte
¿Deberían ir a la escuela los niños que no han recibido la vacuna contra el sarampión durante un brote? y Consejos para viajes fuera del país para familias con niños pequeños más abajo).
Como el sarampión es tan contagioso, los brotes ocurren rápidamente. La mayoría de las veces, los niños que contraen sarampión no están al día con las
vacunas recomendadas o no tienen la
edad suficiente para recibir la vacuna contra el sarampión.
El calendario de vacunación de niños y adolescentes en los Estados Unidos condujo a una disminución de más del 99% en los casos de sarampión desde 1963. Sin embargo, los viajeros que visitan o regresan a los Estados Unidos desde otros países pueden transmitir el sarampión a personas que están en riesgo y causar un brote.
Después de que se informa la primera infección de sarampión en una comunidad, se considera un brote debido a la rapidez con la que se propaga el sarampión. Los expertos en salud locales deben trabajar rápidamente para identificar a otras personas que estuvieron expuestas para poder evitar que el sarampión se propague a otras personas.
Consejos para viajes fuera del país para familias con niños pequeños
Los bebés menores de 6 meses no pueden vacunarse, pero pueden tener cierta protección contra los anticuerpos que se les transmiten durante el embarazo. (Consulte Cómo funcionan las vacunas). Considere posponer los viajes a lugares con brotes de sarampión para evitar riesgos de enfermedades graves.
Los bebés de 6 a 11 meses deben recibir su primera dosis de la vacuna MMR al menos dos semanas antes de viajar. Todavía necesitarán la serie de rutina de 2 dosis si recibieron una dosis antes de los 12 meses.
Los bebés mayores de 12 meses deben recibir su primera dosis de la vacuna MMR además de las
otras vacunas recomendadas a esa edad. Los bebés de 12 meses y mayores deben también recibir una segunda dosis de la vacuna MMR 28 días después de la primera dosis.
Antes de viajar, consulte los avisos sanitarios en la
página web de Avisos de salud para viajes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Dependiendo de su destino de su viaje y las actividades que tiene planeadas, pueden recomendarle otras vacunas.
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¿Qué tan contagioso es el sarampión?
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del mundo. De hecho, 9 de cada 10 personas expuestas al sarampión también lo contraerán si no están vacunadas, no han tenido la enfermedad antes o tienen un problema con su sistema inmunitario. Incluso una exposición muy breve a una persona infectada en un espacio compartido supone un alto riesgo para las personas no vacunadas.
¿Cuánto tiempo es contagiosa una persona con sarampión?
Las personas con sarampión son contagiosas antes de saber que están enfermas. Una persona infectada puede transmitir el sarampión fácilmente a otras personas 4 días antes de que aparezca la erupción, y sigue siendo contagiosa 4 días después de que aparezca la erupción.
¿Cómo se propaga el sarampión?
El sarampión se transmite de persona a persona y a través del aire a través de las gotitas respiratorias que salen de la tos o el estornudo de un niño. El virus puede vivir durante dos horas en superficies o suspendido en el aire. Alguien que entra en una habitación donde antes había estado alguien con sarampión puede contraer la enfermedad. El virus también puede viajar a lo largo de las corrientes de aire e infectar a personas que se encuentran en otra habitación.
Incluso una exposición breve al virus representa un alto riesgo de infección para cualquier persona que no esté al día con la vacuna contra el sarampión o que no haya tenido sarampión antes. Las personas que padecen afecciones que debilitan el sistema inmunológico también corren un alto riesgo de infección.
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
Los signos comunes de infección por sarampión incluyen fiebre alta y sarpullido. La erupción suele aparecer de 3 a 5 días después de los primeros síntomas. Comienza en la cabeza y se extiende al resto del cuerpo.
Además de la fiebre y la erupción, otros síntomas pueden incluir:
Tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos
Pequeñas manchas en el área de las mejillas dentro de la boca, llamadas
manchas de Koplik
Diarrea
Infección de oído
El sarampión también puede provocar
complicaciones graves, como neumonía, infección cerebral, sordera, discapacidad intelectual e incluso la muerte.
¿Cuánto tiempo se tarda en contraer sarampión después de haber estado expuesto?
Los síntomas del sarampión generalmente comienzan entre 8 y 12 días después de que su hijo estuvo expuesto al virus. Si su hijo estuvo expuesto a alguien con sarampión, llame a su pediatra de inmediato. Pueden verificar los registros médicos de su hijo. Si es necesario, su pediatra puede hacer arreglos para que examinen a su hijo sin poner en riesgo a otros.
¿Cuánto tiempo debe faltar a la escuela un niño con sarampión?
Los niños que tienen sarampión deben
quedarse en casa y no ir a la escuela o
a la guardería hasta 4 días después de que comience la erupción, cuando ya no sean contagiosos.
¿Deberían ir a la escuela los niños que no han recibido la vacuna contra el sarampión durante un brote?
Durante un brote de sarampión, tenga en cuenta:
Los niños que no hayan recibido la vacuna contra el sarampión (MMR o MMRV) deben ser excluidos de la escuela.
Los niños no vacunados que no hayan tenido una exposición conocida a alguien con sarampión pueden regresar a la escuela o a la guardería inmediatamente después de recibir una dosis de la vacuna MMR o MMRV.
Los niños no vacunados que hayan estado expuestos a alguien con sarampión pero que reciban una dosis de la vacuna MMR o MMRV dentro de las 72 horas posteriores a su primera exposición pueden regresar a la escuela de inmediato.
Los niños no vacunados que han estado expuestos a alguien con sarampión pero que reciben una dosis de la vacuna MMR o MMRV más de 72 horas después de su primera exposición deben ser excluidos de la escuela durante 21 días a partir del momento de la última (más reciente) exposición.
Los niños no vacunados que no reciben la vacuna MMR o MMRV durante el brote, independientemente de si han tenido una exposición conocida, deben ser excluidos durante 21 días después de la aparición de la erupción en el último caso de sarampión en la escuela o comunidad.
Su pediatra puede informarle cuándo es seguro que su hijo regrese a la escuela o a la guardería. Esto ayudará a evitar transmitir el sarampión a otras personas que tal vez no puedan recibir la vacuna debido a su edad o debido a una afección que afecta su sistema inmunitario.
¿Cómo se previene la propagación del sarampión?
El sarampión es una infección que se puede prevenir con vacunas. Aproximadamente 95 de cada 100 personas estarán protegidas después de recibir una dosis de la vacuna MMR. Dos dosis de MMR protegen a 97-99 de cada 100 personas.
Para evitar la enfermedad, debe vacunar a su hijo según el
calendario recomendado: cuando el niño tenga entre 12 y 15 meses de edad y con una segunda dosis en su
control médico cuando tenga entre 4 y 6 años. Algunos niños con mayor riesgo pueden necesitar 3 dosis si hay un brote de enfermedad.
Los bebés de 6 a 12 meses pueden
recibir la vacuna contra el sarampión durante un brote o antes de un viaje internacional a un lugar con un brote activo de sarampión.
Recuerde
Los niños que reciben la vacuna MMR desarrollan una inmunidad duradera y protegen a los demás. Cuando la mayoría de nosotros tenemos inmunidad al sarampión, es menos probable que se propague. Si cree que su hijo ha estado expuesto al sarampión, llame a su pediatra de inmediato.
Más información
Acerca del Dr. Hashikawa
Andrew Hashikawa, M.D., M.S., FAAP, es profesor clínico en los departamentos de Medicina de Emergencia y Pediatría de Michigan Medicine y médico practicante de medicina de emergencia pediátrica en el Mott Children's Hospital de la Universidad de Michigan. Es miembro del Comité Ejecutivo del Consejo de la Primera Infancia de la American Academy of Pediatrics y es un defensor de la primera infancia y consultor de salud en el cuidado infantil. Su investigación se centra en la vigilancia de enfermedades infecciosas en programas de cuidado infantil.
Acerca del Dr. Ratner
Adam Ratner, MD, MPH, FAAP, es experto en enfermedades infecciosas pediátricas de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York y del Hospital Infantil Hassenfeld de Nueva York. Es miembro del Comité de Enfermedades Infecciosas de la American Academy of Pediatrics.
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