El cambio de estación puede provocar mocos, tos y congestión que hagan que su hijo no vaya al colegio o a la guardería. ¿Cómo saber si se trata de una
alergia nasal o de un
resfriado común?
No siempre es fácil distinguir entre un resfriado y las alergias, incluida la rinitis alérgica estacional o "fiebre del heno". Pero conocer los síntomas clave puede ayudar. Y puesto que la mayoría de los niños, incluidos los alérgicos, se resfrían al menos 6 veces
al año, es fundamental saber "leer" los síntomas de su hijo.
Signos y síntomas del resfriado común
Los resfriados son causados por
virus. El responsable más frecuente es el rinovirus, pero existen muchas cepas. Si su hijo está resfriado, es posible que note que tiene la nariz taponada y con mocos, tos, dolor de garganta, fiebre ocasional, dolores corporales y poca energía.
Los resfriados tienden a desaparecer, pero las alergias pueden no hacerlo
Por lo general, los niños con resfriado empiezan a encontrarse mejor a los 5 días y se recuperan del todo a los 14 días. Los síntomas de la alergia suelen durar más tiempo (generalmente más de 3 semanas), ya que están provocados por una sustancia específica (alérgeno) presente en el aire que respira el niño. Los alérgenos más comunes son el moho, el polvo, el polen y la caspa de los animales.
Otros signos reveladores de un resfriado: fiebre y dolores
Aunque las alergias nasales pueden ser molestas, no suelen provocar fiebre elevada ni dolores corporales como suelen hacer las infecciones virales como los resfriados. (Tenga en cuenta, sin embargo, que los niños con alergias pueden tener dolores de cabeza agudos provocados por la congestión de los senos nasales).
Señales que apuntan a alergias nasales
Los niños con alergias nasales son vulnerables a los
desencadenantes aéreos que pueden no afectar a todas las personas expuestas. Los signos que indican que su hijo tiene alergias pueden ser ojos rojos, llorosos y con picor, secreción y picor nasales, estornudos persistentes, dolor de garganta, opresión en el pecho, erupciones cutáneas o irritación.
La picazón es una señal de alerta de alergia
Al reaccionar a un alérgeno como el polen, el cuerpo libera una sustancia química llamada histamina. La histamina puede provocar inflamación y comezón. Si, en cambio, su hijo está resfriado, probablemente no verá el picor, el enrojecimiento de los ojos, las cosquillas en la nariz y la garganta ni las reacciones cutáneas habituales en las alergias.
Pistas en los "achís": lo que los estornudos pueden decirle
Los estornudos también son menos frecuentes con un resfriado, con pausas más largas entre cada estornudo. Con las alergias, los estornudos pueden ser más frecuentes y producirse en ráfagas rápidas.
Con las alergias, la mucosidad que sale de la nariz de su hijo puede ser más fina
Tanto los resfriados como las alergias pueden provocar mucosidad nasal. Pero la secreción nasal causada por las alergias tiende a ser más fina y acuosa, en comparación con la mucosidad nasal de un resfriado.
Resfriado vs. alergia: signos, síntomas y duración
Duración (cuánto tiempo duran)
| de 3 a 14 días | Generalmente 3 semanas o más |
Secreción nasal | Con frecuencia
| Con frecuencia |
Congestión nasal | Con frecuencia | Con frecuencia |
Dolores y molestias
| Con frecuencia | No es común |
Dolor de garganta | Con frecuencia | No es común |
Fiebre | Es posible, aunque no siempre aparece | No es común |
Ojos llorosos y con picazón | No es común
| Con frecuencia |
Mucosidad | Grueso y transparente - secreción de color amarillo claro | Delgado, acuoso y transparente - blanco |
Estornudos | Período de descanso menos prominente y más largo entre los estornudos | Más prominente, en rápida sucesión |
Tos | Generalmente húmeda | Generalmente seca |
Controlar el resfriado o las alergias de su hijo: lo que debe tener en cuenta
Resfriados
Los resfriados son contagiosos y pueden afectar a toda la familia. Disponer de un
botiquín estacional con remedios seguros y de venta libre sin receta puede ayudarle a sentirse preparado.
Después de un resfriado, asegúrese de que su hijo se quede en casa hasta que no tenga fiebre durante 24 horas. Si no tiene fiebre, espere hasta que los síntomas sean manejables. Asegúrese de que su hijo tiene suficiente energía para pasar el día antes de volver a las rutinas habituales. (Si le da a su hijo un
antipirético como el paracetamol o el ibuprofeno, espere a que no tenga fiebre sin medicación antes de enviarlo al colegio, la guardería, eventos especiales o citas para jugar).
Tenga en cuenta que los antibióticos
no sirven para tratar el resfriado. Solo sirven para las infecciones bacterianas, no para las virales como el resfriado común. Sin embargo, si su hijo desarrolla una infección secundaria, como una
neumonía ambulatoria o una
infección de oído, es posible que necesite antibióticos. Si observa síntomas nuevos o que empeoran y no desaparecen, consulte con el pediatra.
Alergias
Las alergias no son contagiosas. El tratamiento incluye el uso de aerosoles salinos y enjuagues nasales para limpiar las fosas nasales y eliminar los alérgenos y el exceso de mucosidad. Los medicamentos de venta libre, como el aerosol nasal de fluticasona o el aerosol nasal de azelastina, pueden ayudar con la congestión nasal.
Los antihistamínicos de venta libre también pueden aliviar el picor y otros síntomas de la alergia. Los antihistamínicos no sedantes como la cetirizina, la fexofenadina y la loratadina (como Zyrtec, Allegra y Claritin) son preferibles a la difenhidramina (Benadryl).
Los niños pueden necesitar pruebas de alergia para identificar los desencadenantes específicos. Este puede ser el caso si los síntomas no mejoran con medicamentos de venta libre o si hay una necesidad prolongada de estos medicamentos. Es posible que su hijo necesite consultar a un
especialista que pueda determinar el origen de sus síntomas y sugerirle cómo tratarlos.
Recuerde
Sea cual sea la causa de los mocos, estornudos y tos de su hijo, su pediatra está preparado para ayudarle. El pediatra entiende las preocupaciones diarias que le afectan a usted como padre, madre o cuidador. Tanto las alergias como el resfriado pueden afectar a la calidad de vida y a la salud general del niño y de la familia.
Mantener sano y seguro a un niño en crecimiento es un trabajo a tiempo completo. Nuestro papel es apoyarle en todo ello, así que no dude en solicitar el apoyo que necesite.
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