Los efectos del racismo se entremezclan en los sistemas y estructuras de atención sanitaria de Estados Unidos, desde la práctica y la enseñanza de la medicina hasta la gestión de las enfermedades. La American Academy of Pediatrics (AAP) hizo un poderoso llamamiento a la acción, exigiendo una autoevaluación crítica y cambios fundamentales en la práctica de la medicina para poner fin a las antiguas desigualdades en la atención sanitaria.
En la nueva declaración de política, "Eliminación de la medicina basada en la raza" (en inglés), prepublicada en línea el 2 de mayo de 2022 en Pediatrics, la AAP observa que la raza es una construcción social derivada históricamente que no tiene lugar como un sustituto biológico. A lo largo de los años, el campo médico ha aplicado de forma inexacta factores de corrección de la raza o de ajuste de la raza en su trabajo, lo que ha dado lugar a enfoques diferenciales para el manejo de la enfermedad y resultados clínicos dispares.
"Antes de que podamos abordar legítimamente las desigualdades sistémicas y estructurales en la atención sanitaria, debemos reconocer primero que existen y que son un subproducto del racismo social profundamente arraigado", dijo el presidente del Comité de Equidad de la Junta de la AAP, Joseph L. Wright, MD, MPH, autor principal de la declaración política y Director de Equidad en Salud del Sistema Médico de la Universidad de Maryland.
Determinantes sociales de la salud
"La American Academy of Pediatrics está dando un paso importante hacia el desmantelamiento de la medicina basada en la raza. Este esfuerzo exige que se reconozca el impacto que las diferentes experiencias vividas tienen en los resultados de la salud individual y de la población a través de una lente de equidad sanitaria consciente de la raza, en lugar de a través de enfoques que han identificado inapropiadamente el color de la piel como una variable independiente de ajuste de riesgo", dijo el Dr. Wright.
"Los determinantes sociales de la salud deben tenerse muy en cuenta a la hora de desarrollar estrategias de prestación de cuidados, incluidos los factores incluidos en categorías amplias como el acceso, el entorno físico y los apoyos comunitarios. La incorporación de estos factores con base en la evidencia es vital en todas las áreas de la medicina".
La declaración política refleja el intenso debate sobre el papel de la raza y el racismo en la medicina, y cómo las percepciones de las diferencias fisiológicas basadas únicamente en los fenotipos raciales han estado durante mucho tiempo entrelazadas en la práctica y la enseñanza de la medicina. La declaración incluye ejemplos de algoritmos clínicos basados en la raza o guías de práctica que están siendo reexaminados y reconsiderados dentro de la pediatría y en otras especialidades médicas.
"La eliminación de la medicina basada en la raza es necesaria, es un reto y debería haberse hecho hace mucho tiempo", dijo la presidenta de la AAP, Moira Szilagyi, MD, PhD, FAAP. "Somos conscientes de que este trabajo hará que algunos se sientan incómodos, no sólo porque requiere un cambio sistémico, sino por cómo debemos abordar este trabajo como individuos. Damos la bienvenida a este reto -y a la incomodidad que conlleva- y nos sentimos alentados por los pasos que ya hemos dado."
La AAP recomienda:
Todas las organizaciones profesionales y las sociedades de especialidades médicas deben identificar y examinar críticamente las políticas organizativas y las directrices de práctica que puedan incorporar la raza o la etnia como variables independientes o factores modificadores. La Academia abogará, a través de sus dirigentes elegidos y designados, por la eliminación de la medicina basada en la raza en cualquiera de sus formas.
La AAP aprovechará sus relaciones con las facultades de medicina, los sistemas académicos de salud, las escuelas de medicina y los organismos de acreditación para garantizar el contenido curricular de la equidad sanitaria, incluyendo un enfoque específico en la eliminación de la medicina basada en la raza. Tratará de replantear de forma proactiva las medidas apropiadas de los determinantes sociales de la salud.
La Academia examinará críticamente, deconstruirá, retirará, si es necesario, y revisará todas las directrices de práctica y/o políticas que incluyan la asignación de raza como parte de la toma de decisiones clínicas.
La Academia aprovechará su documento en inglés Words Matter (Las palabras importan) para garantizar que todos los autores, editores, presentadores, portavoces de los medios de comunicación y otros colaboradores de contenidos reconozcan que la raza es sólo una construcción social y desistan de cualquier uso, o de su referencia, como un proxy biológico.
"La evolución de la medicina moderna ha producido avances y logros increíbles en la atención sanitaria", dijo el Dr. Wright. "Pero debemos reconocer y abordar las graves desigualdades que persisten al dejar atrás a las poblaciones vulnerables. Somos mejores que esto. Ahora es el momento de cambiar".