Por Sadiqa Kendi, MD, MPH, FAAP
Caminar es un excelente ejercicio que les da a todas las personas la posibilidad de estar al aire libre mientras se trasladan de un lugar a otro. Los niños generalmente no están preparados para cruzar la calle sin ayuda hasta que tienen 10 años o más, según usted considere que están en condiciones de hacerlo. Usted u otro adulto de confianza debe acompañar a su hijo durante los paseos hasta que este demuestre un comportamiento seguro de manera constante.
Mientras camine con su hijo, también puede enseñarle gradualmente habilidades para la seguridad peatonal, mostrarle caminos seguros, y conversar sobre el tráfico y otras amenazas que se deben evitar. Esto es lo que debe saber.
Como enseñar habilidades para la seguridad peatonal a niños pequeños
Camine con su hijo. Él lo mirará y aprenderá de sus hábitos de caminar. Tenga en cuenta que cada caminata es una pequeña lección. Señale lo que hace y explique por qué eso lo mantiene seguro.
Elija un camino que tenga una acera o un sendero peatonal. Si no hay acera, los peatones deben caminar de frente al tráfico y mantenerse lo más a la izquierda posible.
Cruce por la línea peatonal siempre que sea posible. Tome a su hijo de la mano.
Manténgase visible. Recuérdele a su hijo que los conductores pueden no verlo y que es importante hacer contacto visual con un conductor antes de cruzar la calle. Use ropa de colores brillantes, elija calles bien iluminadas y señale las barreras como vallas, paredes y arbustos que pueden bloquear la visibilidad de conductores y peatones.
Mire al cruzar entradas de vehículos, callejones y sendas para bicicletas. Enséñele a su hijo a mirar si vienen autos, bicicletas y motos cuando cruce una entrada de vehículos o un callejón. Los conductores pueden no verlo, especialmente si conducen marcha atrás.
Los niños pequeños no deben jugar en las
entradas de vehículos o en los patios cercanos a las entradas de vehículos.
Mire y escuche. Recuérdele a su hijo que puede estar viniendo un auto aunque no lo escuche. Por ejemplo, los vehículos eléctricos o híbridos son muy silenciosos, aún cuando están en movimiento.
Evite las distracciones. Dígale a su hijo que no es seguro caminar escribiendo un mensaje de texto, hablando por
teléfono o mirando la pantalla, o escuchando música con auriculares o audífonos.
Manténgase a salvo cerca de trenes. Enséñele a su hijo a cruzar las vías del tren en los
pasos a nivel designados. Solo puede cruzar las vías del tren cuando las barreras están elevadas y el tren ya ha pasado. Nunca trate de ganarle al tren cruzando frente a él. El tren puede estar más cerca o ser más veloz de lo que usted cree. Dígales a los niños que es peligroso e ilegal caminar a lo largo de las vías del tren o sobre ellas.
Elija caminos seguros. Cuéntele a su hijo por qué
prefiere un determinado camino.
¿Cuándo está mi hijo preparado para cruzar la calle solo?
La mayoría de los niños no están preparados para cruzar la calle solos hasta que tienen al menos 10 años de edad.
Si su hijo tiene una discapacidad o una afección que afecta su movilidad o comportamiento, tenga en cuenta que es posible que necesite más tiempo para aprender las habilidades para la seguridad peatonal. Esto puede incluir aprender a usar las señales acústicas para peatones y los bastones blancos en el caso de los niños con discapacidad visual, o recibir la ayuda adicional de un adulto de confianza antes de cruzar la calle solo.
Seguridad al caminar, recuérdele a su hijo lo siguiente:
Debe cruzar por la senda peatonal o en una esquina siempre que sea posible. Los niños corren mayor riesgo de sufrir lesiones si cruzan la calle en otro lugar que no sea un cruce peatonal o una intersección.
Evite las distracciones. No es seguro caminar escribiendo un mensaje de texto, hablando por teléfono o mirando la pantalla, o escuchando música con auriculares o audífonos.
Si hay un semáforo peatonal, espere a leer "walk (caminar)" antes de cruzar.
Mire hacia la izquierda, hacia la derecha y nuevamente hacia la izquierda antes de cruzar. Siga mirando hasta que haya cruzado con seguridad.
Camine con paso ligero en línea recta. No corra.
No cruce entre autos estacionados.
Establezca contacto visual con los conductores antes de cruzar.
Su hijo camina sin su compañía por primera vez
Cuando su hijo esté preparado, elija un camino conocido. Idealmente, la primera experiencia sin su compañía debería ser un camino con poco tráfico, límites de velocidad bajos y la menor cantidad de cruces de calles. Elija un momento del día tranquilo y con buena visibilidad. El atardecer y el amanecer son momentos del día peligrosos. Las condiciones de luz cambiantes pueden dificultarles a los conductores la visión de los peatones.
Tres puntos importantes para recordar
Los niños aprenden más sobre seguridad peatonal observando el comportamiento de los adultos de confianza que los rodean y que les sirven de ejemplo.
Es importante que los niños siempre crucen en el cruce peatonal y que hagan contacto visual con los conductores antes de cruzar.
Deben caminar sin distracciones, es conveniente guardar el teléfono celular y sacarse los auriculares para cruzar con seguridad.
Acerca de la autora
 Sadiqa A.I. Kendi, MD, MPH, FAAP es médica de urgencias pediátricas en el Children's National Hospital, directora de división adjunta del Departamento de Asuntos Académicos e Investigación del Departamento de Medicina de Emergencia y directora médica de
Safe Kids Worldwide (Niños seguros en todo el mundo). Es experta en prevención de lesiones y equidad en la salud, y presidenta electa del Consejo de Prevención de Lesiones, Violencia y Envenenamiento de la American Academy of Pediatrics. |