Por Mary Caserta, MD, FAAP
Las infecciones del VRS (virus respiratorio sincitial) son más comunes desde finales del otoño hasta comienzos de la primavera. El periodo de tiempo puede variar en algunas partes de los Estados Unidos.
El VRS puede enfermar gravemente a bebés y niños pequeños. Sin embargo, hay vacunas disponibles que pueden mantener su sistema inmunitario saludable y así evitar infecciones serias.
Sin la vacunación, sería necesario llevar a muchos bebés al pediatra o al hospital para tratar las complicaciones del VRS y todos estarían infectados antes de cumplir los 2 años. El VRS es la causa más común de hospitalización en bebés menores de 1 año. Esta infección se propaga a los pulmones y puede causar problemas respiratorios serios.
La American Academy of Pediatrics recomienda que todos los bebés estén protegidos de infecciones severas del VRS a través de dos opciones. Aquí le contamos cuáles son.
Qué vacuna contra el VRS elegir
Hay dos maneras de proteger a los bebés de infecciones severas de VRS. Los bebés están protegidos cuando su madre recibe la vacuna que ha sido aprobada para embarazadas hacia final del embarazo. Si esta no es una opción, los bebés pueden recibir la vacuna justo después de nacer o durante la temporada de VRS. Cualquiera de las dos opciones es muy efectiva para prevenir la hospitalización de bebés.
En la mayor parte de los Estados Unidos, la temporada del VRS dura de octubre a marzo, y alcanza su punto máximo en diciembre o enero. Si vive en Alaska, Florida o fuera del territorio continental de EE. UU., hable con su proveedor de atención médica sobre cuándo se recomienda la vacunación contra el VRS en el lugar donde vive.
Para bebés y niños pequeños
Se recomienda la vacuna contra el VRS para bebés menores de 8 meses de edad durante la temporada del VRS. También se recomienda para algunos bebés de entre 8 y 19 meses que estén en riesgo de contraer una infección severa de VRS, y además estén entrando en su segunda temporada de VRS. Los bebés reciben la vacuna durante la temporada del VRS que, usualmente, va de octubre a marzo.
Los anticuerpos de esta vacuna están específicamente hechos para bebés y funcionan de inmediato para protegerlos contra el VRS. La protección dura al menos 5 meses. La dosis que reciben los bebés es 90 % efectiva en prevenir su hospitalización por VRS.
Para embarazadas
Si alguien está en embarazo y su bebé nacerá durante la temporada del VRS, puede recibir una vacuna contra este virus (Abrysvo). Es posible ponerse la vacuna contra el VRS en cualquier momento entre las 32 y las 36 semanas de embarazo, siempre que sea entre septiembre y enero.
Cuando usted recibe la vacuna contra el VRS durante el embarazo (en inglés), su sistema inmunitario crea anticuerpos y se los pasa a su bebé. Así, su pequeño estará protegido cuando nace y no es necesario que le pongan la vacuna después del parto. Los anticuerpos pasados durante el embarazo protegen al bebé aproximadamente 6 meses después de su nacimiento.
Cuando usted recibe la vacuna contra el VRS durante el embarazo, la protección inmunitaria tarda unos 14 días en pasar a través de la placenta y llegar al bebé. Entonces, el bebé nacerá con inmunidad contra el VRS durante la temporada en que recibió la vacuna. Si su bebé nace menos de 14 días después de haber recibido la vacuna contra el VRS, deberá recibir la vacuna específica para bebés para garantizar su protección contra el VRS.
La vacuna contra el VRS para embarazadas se administra solo una vez. Si usted recibió la vacuna contra el VRS durante cualquier embarazo, no debe recibir otra dosis si está embarazada nuevamente. Los bebés nacidos de embarazos posteriores deben recibir la vacuna para bebés.
Recuerde
Recibir las vacunas recomendadas ayuda a protegerla a usted y a su bebé de enfermedades graves. El VRS se propaga fácilmente, por contacto directo o al tocar una superficie que tiene el virus y luego tocarse la cara, por ejemplo, o a través de gotas de tos o estornudo que entran en los ojos, la nariz o la boca. Otras formas de evitar infecciones que refuerzan la protección que da la vacuna incluyen
lavarse las manos y mantenerse alejado de espacios interiores concurridos.
No dude en hablar con el pediatra de su bebé sobre cómo mantenerlo saludable mientras el VRS y otros virus respiratorios se propagan.
Más información
Acerca de la Dra. Caserta
 Mary T. Caserta, MD, FAAP, es profesora de Pediatría en Enfermedades Infecciosas en University of Rochester Medical Center (URMC) en Nueva York. Sus primeras investigaciones se centraron en la investigación del virus del herpes humano. Recientemente, su investigación se ha centrado en las enfermedades respiratorias virales. Durante más de 10 años, también ha realizado ensayos clínicos, incluidos ensayos de vacunas y tratamientos. La Dra. Caserta es miembro de la Infectious Diseases Society of America y de la Pediatric ID Society. Además, es miembro del Comité de Enfermedades Infecciosas de la American Academy of Pediatrics.
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