A medida que el cambio climático perturba el planeta a través de poderosos patrones climáticos, aumento de temperaturas y más, los niños se vuelven especialmente vulnerables. Tienen una mayor exposición a los contaminantes del aire, los alimentos y el agua por unidad de peso corporal, y su desarrollo y crecimiento dependen de un entorno saludable.
La American Academy of Pediatrics solicita medidas para proteger a los niños en la declaración de política "El cambio climático y la salud de los niños: creación de un futuro saludable para cada niño" (Climate Change and Children's Health: Building a Healthy Future for Every Child). La declaración y el
informe técnico que la acompaña actualizan las recomendaciones anteriores de 2015. Se publicaron en inglés en la edición de
Pediatrics de marzo de 2024.
Las desigualdades en salud infantil plantearán desafíos aún mayores
"Vemos de primera mano los efectos de la contaminación del aire, los incendios forestales y el calor en los niños con asma y enfermedades respiratorias", dijo Samantha Ahdoot, MD, FAAP, autora principal de la declaración, escrita por el Consejo de Salud Ambiental y Cambio Climático, Consejo de Niños y Catástrofes, Sección sobre Neumología Pediátrica y Medicina del Sueño y Sección sobre Salud, Equidad e Inclusión de las Minorías.
"Los niños que ya soportan una mayor carga de enfermedades debido a la pobreza, el racismo estructural y una menor educación o que hablan otros idiomas que no son inglés enfrentan riesgos aún mayores de sufrir los peligros del cambio climático", dijo la Dra. Ahdoot.
"Sin embargo, entendemos la causa de este problema, por lo que sabemos cómo solucionarlo. Las soluciones climáticas son la base de un futuro saludable para cada niño".
Recomendaciones de la AAP sobre el cambio climático
La AAP ofrece recomendaciones para el sector médico y del Gobierno. Alienta la adopción de políticas que reduzcan la dependencia de los combustibles fósiles, promuevan un aire más limpio y faciliten el transporte a pie o en bicicleta. La declaración también insta a dietas más sostenibles y a un mayor acceso a la naturaleza.
El informe técnico adjunto proporciona la base científica y el conocimiento sobre los efectos de mayores concentraciones de gases de efecto invernadero en los sistemas terrestres, así como los impactos en la salud infantil.
Los pediatras y otros proveedores de atención médica pueden hacer lo siguiente:
Incorporar el asesoramiento sobre el cambio climático a la práctica clínica. Evaluar los riesgos climáticos y recomendar soluciones climáticas a la hora de detectar y abordar los determinantes sociales de la salud, como la seguridad energética, alimentaria y habitacional. Por ejemplo, fomentar modos de transporte activos o promover el consumo de proteínas de origen vegetal para reducir las emisiones de carbono.
Hacer que los planes de estudio sobre clima, salud y equidad formen parte de la facultad de medicina, la residencia, la educación continua y los exámenes de la junta.
Reducir las emisiones y los residuos en el sector sanitario.
Servir como modelos a seguir en la comunidad personal y profesional. Adaptar prácticas que promuevan la sostenibilidad y aboguen por políticas equitativas de solución climática a nivel local, estatal, nacional e internacional.
Los legisladores gubernamentales pueden hacer lo siguiente:
Promover la eficiencia energética y la producción de energía renovable a nivel federal, estatal y local, y preservar las protecciones esenciales de la salud pública en la Ley de Aire Limpio
(Clean Air Act).
Ampliar el transporte público, aumentar la construcción de carriles para bicicletas y senderos peatonales seguros y apoyar diseños de planificación urbana que reduzcan la dependencia del transporte automovilístico.
Proporcionar financiación como incentivo para reducir la dependencia del ganado como alimento y promover dietas basadas en plantas.
Construir un planeta más saludable es parte del cuidado de los niños
"Todos queremos que nuestros hijos crezcan sanos, seguros y protegidos. Construir un planeta más saludable es esencial para alcanzar ese objetivo en medio de incertidumbres sobre lo que traerá el cambio climático", dijo Carl R. Baum, MD, FACMT, FAAP, coautor de la declaración de política.
"Un pediatra puede ayudar a las familias a comprender las formas, grandes y pequeñas, en las que podemos ayudar. Estamos juntos en esto".
Las declaraciones de políticas y los informes técnicos creados por la AAP están escritos por expertos médicos, reflejan la evidencia más reciente en el campo y pasan por varias rondas de revisión por pares antes de ser aprobados por la Junta Directiva de la AAP y publicados en
Pediatrics.
El último informe técnico y de políticas ayudará a guiar una nueva iniciativa estratégica de la AAP sobre salud ambiental y preparación para desastres. La iniciativa se encuentra entre las cuatro prioridades delineadas por la Junta Directiva para dar forma al trabajo de la Academia en 2024.
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