¿Qué es la Hepatitis B y cómo puedo proteger a mi hijo?
La Hepatitis B es una enfermedad del hígado provocada por el virus de la Hepatitis B (HBV, por sus siglas en inglés). Cuando la infección se vuelve crónica puede resultar en cáncer hepático y cicatrización del hígado (cirrosis).
El virus de la Hepatitis B se transmite a través de sangre y secreciones corporales. La exposición a estos fluidos puede producirse de las siguientes maneras:
- Durante el nacimiento (si la madre tiene el virus de la Hepatitis B)
- Al compartir artículos personales con una persona infectada tales como máquinas de afeitar o cepillos de dientes
- Al tener relaciones sexuales sin protección con una persona infectada
- Al inyectar drogas utilizando una aguja que tenga sangre infectada
Algunos niños también pueden contagiarse del virus de la Hepatitis B al convivir en la misma casa con una persona que padece de la infección de una forma crónica. Se desconoce la causa o razón de esto.
La vacuna de la Hepatitis B es la mejor forma de proteger a su hijo contra esta infección.
Su hijo necesitará por lo menos tres dosis de la vacuna contra la Hepatitis B para quedar completamente protegido. Las dosis se suelen administrar de la siguiente manera:
- Al momento de nacer
- Entre el primer y el cuarto mes de edad
- Entre los seis y los dieciocho meses de edad
La vacuna es muy segura y no se han vinculado reacciones serias a la misma. Los efectos secundarios por lo común son ligeros e incluyen intranquilidad y sensibilidad en la zona donde se aplica la inyección. Los síntomas suelen desaparecer en un lapso de 48 a 72 horas. Tenga en cuenta que el vacunarse es más seguro que correr el riesgo de contraer la enfermedad.
Las personas que tienen el virus de la Hepatitis B pueden trasmitirla a otras personas que no están protegidas. Sin la vacuna contra la Hepatitis B, uno de cada 20 estadounidenses puede contagiarse de este virus. El vacunar a su hijo contra este virus lo protegerá ahora y cuando sea mayor y esté expuesto a un número mayor de personas.