Por Andrew N. Hashikawa, MD, MS, FAAP y Adam Ratner, MD, MPH, FAAP
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del mundo. La infección por sarampión puede causar graves problemas de salud, especialmente en bebés y niños pequeños. Afortunadamente, las vacunas pueden prevenir esta enfermedad.
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¿El sarampión está de vuelta?
El sarampión estaba bajo control en los Estados Unidos. Sin embargo, se han registrado nuevos
brotes de sarampión generalizados en zonas donde las tasas de vacunación cayeron por debajo de lo necesario para lograr la
inmunidad comunitaria. Como el virus del sarampión es tan contagioso, los brotes ocurren rápidamente. La mayoría de las veces, los niños que contraen sarampión no están al día con las vacunas
recomendadas o no tienen la edad suficiente para recibir la vacuna contra el sarampión.
Continúe leyendo para obtener información sobre el sarampión y vea este video para entender cómo se propaga:
La implementación del calendario de vacunación de niños y adolescentes en los Estados Unidos redujo los casos de sarampión en más del 99 % desde 1963. Sin embargo, los viajeros que visitan o regresan a los Estados Unidos desde otros países pueden contagiar a personas en riesgo y provocar un
brote.
Consejos para familias que viajan fuera del país con niños pequeños
Los bebés menores de 6 meses no pueden vacunarse, pero pueden tener cierta protección de los anticuerpos transmitidos durante el embarazo. (Consulte "Cómo funcionan las vacunas"). Considere posponer los viajes a lugares con brotes de sarampión para evitar riesgos de enfermedades graves.
Los bebés de 6 a 11 meses deben recibir su primera dosis de la vacuna MMR al menos dos semanas antes de viajar. Aunque hayan recibido una dosis antes de los 12 meses, necesitarán la
serie estándar de 2 dosis.
Los bebés mayores de 12 meses deben recibir su primera dosis de la vacuna MMR, además de las
otras vacunas recomendadas para esa edad. También deben recibir una segunda dosis de la vacuna MMR 28 días después de la primera dosis.
Antes de viajar, consulte las recomendaciones sanitarias en la página web de
Avisos de salud para viajes, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Dependiendo de su destino de viaje y de las actividades que tenga planeadas, pueden recomendarle otras vacunas.
¿Qué tan contagioso es el sarampión?
El sarampión es muy contagioso. De hecho, 9 de cada 10 personas expuestas al sarampión también lo contraerán si no están vacunadas, no han padecido la enfermedad antes o tienen un problema con problema sistema inmunitario.
¿Cuánto tiempo es contagiosa una persona con sarampión?
Las personas infectadas contagian incluso antes de saber que están enfermas. Una persona infectada puede contagiar fácilmente el sarampión a otras personas 4 días antes de la aparición del sarpullido, y sigue contagiando 4 días después.
¿Cómo se propaga el sarampión?
El sarampión se propaga de persona a persona y a través del aire por medio de las gotitas respiratorias que un niño expulsa al toser o estornudar. El virus puede vivir dos horas sobre las superficies o suspendido en el aire. Una persona que entra en una habitación donde antes había estado alguien con sarampión puede contraer la enfermedad. El virus también puede viajar en las corrientes de aire e infectar a personas en otra habitación de la misma casa.
Incluso una exposición breve al virus representa un alto riesgo de infección para cualquier persona que no esté al día con la vacuna contra el sarampión o que no haya tenido sarampión antes. Las personas que padecen afecciones que debilitan el sistema inmunitario también corren un alto riesgo de infección.
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
Los signos comunes de infección por sarampión incluyen fiebre alta y sarpullido. El sarpullido suele aparecer de 3 a 5 días después de los primeros síntomas. Comienza en la cabeza y se extiende al resto del cuerpo.
Además de fiebre y sarpullido, otros síntomas pueden incluir:
Tos, secreción nasal, y ojos rojos y llorosos.
Pequeñas manchas en el área de las mejillas dentro de la boca, llamadas
manchas de Koplik.
Diarrea.
Infección de oído.
¿Puede el sarampión causar otros problemas de salud?
El sarampión también puede provocar
complicaciones graves, como neumonía, encefalitis (inflamación del cerebro), sordera, discapacidad intelectual e incluso la muerte. La infección por sarampión también puede afectar al sistema inmunitario, y provocar problemas como
amnesia inmunitaria y panencefalitis esclerosante subaguda (PEES).
¿Cuánto tiempo se tarda en contraer sarampión después de haber estado expuesto?
Los síntomas del sarampión generalmente comienzan entre 8 y 12 días después de la exposición al virus. Si su hijo estuvo en contacto con una persona con sarampión, llame a su pediatra de inmediato para que pueda revisar la historia clínica de su hijo. Si es necesario, su pediatra puede hacer arreglos para que examinen a su hijo sin poner en riesgo a otras personas.
¿Cuánto tiempo debe faltar a la escuela un niño con sarampión?
Los niños que tienen sarampión deben
quedarse en casa y no ir a la escuela o a la
guardería hasta al menos 4 días completos después de que comience el sarpullido, cuando ya no contagien.
¿Deberían ir a la escuela los niños que no han recibido la vacuna contra el sarampión durante un brote?
Durante un brote de sarampión, tenga en cuenta lo siguiente:
Los niños que no hayan recibido la vacuna contra el sarampión (MMR o MMRV) no deben asistir a la escuela.
Los niños no vacunados que no hayan tenido una exposición conocida a una persona con sarampión pueden regresar a la escuela o a la guardería inmediatamente después de recibir una dosis de la vacuna MMR o MMRV.
Los niños no vacunados que hayan estado expuestos a una persona con sarampión pero que reciban una dosis de la vacuna MMR o MMRV dentro de las 72 horas posteriores a su primera exposición pueden regresar a la escuela de inmediato.
Los niños no vacunados que hayan estado expuestos a una persona con sarampión pero que reciban una dosis de la vacuna MMR o MMRV más de 72 horas después de su primera exposición no deben asistir a la escuela durante 21 días a partir del momento de la última (más reciente) exposición.
Los niños no vacunados que no reciben la vacuna MMR o MMRV durante el brote, independientemente de si han tenido una exposición conocida, no deben asistir a la escuela ni estar en contacto con la comunidad durante 21 días después de la aparición del sarpullido en el último caso de sarampión en la escuela o comunidad.
Su pediatra puede decirle cuándo es seguro que su hijo regrese a la escuela o a la guardería. Esto ayudará a evitar que contagie a otras personas que tal vez no puedan recibir la vacuna debido a su edad o a determinadas afecciones médicas.
¿Cómo se puede prevenir la propagación del sarampión?
El sarampión es una enfermedad que se puede prevenir con vacunas. Aproximadamente 95 de cada 100 personas quedan protegidas después de recibir una dosis de la vacuna MMR. Dos dosis de la vacuna MMR aumentan la protección a entre 97 y 99 de cada 100 personas.
Para evitar la enfermedad, debe vacunar a su hijo según el
calendario de vacunación recomendado por la American Academy of Pediatrics: debe recibir la primera dosis cuando tenga entre 12 y 15 meses, y la segunda dosis cuando tenga entre 4 y 6 años. Algunos niños con mayor riesgo pueden necesitar 3 dosis si hay un brote de la enfermedad.
Los bebés de 6 a 12 meses pueden recibir la
vacuna contra el sarampión durante un brote o antes de un
viaje fuera del país a un lugar con un brote activo de sarampión.
Recuerde
Los niños que reciben la vacuna MMR desarrollan una inmunidad duradera y protegen a los demás. Cuando la mayoría de nosotros tenemos inmunidad al sarampión, es menos probable que se propague. Si cree que su hijo ha estado expuesto al sarampión, llame a su pediatra de inmediato.
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Acerca del Dr. Hashikawa
Andrew Hashikawa, MD, MS, FAAP, es profesor clínico en los departamentos de Medicina de Emergencia y Pediatría de Michigan Medicine y médico practicante de medicina de emergencia pediátrica en el Mott Children's Hospital de la Universidad de Michigan. Es miembro del Comité Ejecutivo del Consejo de la Primera Infancia de la American Academy of Pediatrics, además de defensor de la primera infancia y consultor de salud en el cuidado infantil. Su investigación se centra en la vigilancia de enfermedades infecciosas en los programas de cuidado infantil.
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Acerca del Dr. Ratner
Adam Ratner, MD, MPH, FAAP, es experto en enfermedades infecciosas pediátricas de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de New York y del Hassenfeld Children's Hospital de Nueva York. Es miembro del Comité de Enfermedades Infecciosas de la American Academy of Pediatrics.
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