¿Cuál podría esperar que sea la respuesta de su hijo ante la muerte de alguien en su vida?
Muerte de un animal doméstico
Si un niño está muy unido a su animal doméstico, esta muerte podría resultarle muy difícil. Aún así, este evento le preparará para los encuentros que tenga en el futuro con la muerte al darle cierto entendimiento de la experiencia.
Muerte de un abuelo
Cuando un abuelo muere, es posible que para los niños no sea tan devastador como la pérdida de uno de los padres o hermanos. Para ellos, el abuelo o la abuela son personas mayores, y cuando las personas son mayores, suelen morir. Sin embargo, si el abuelo o abuela ha sido un compañero a diario del niño, que talvez incluso ha vivido con la familia o cerca, la muerte será mucho más difícil.
Además, con la muerte de un abuelo, los niños a veces piensan, "Ahora que el papá de mi papá está muerto, ¿eso significa que mi papá va a ser el siguiente en morir?" Si siente este tipo de reacción, tranquilice a su hijo al decirle que usted y su esposo/a están sanos y que lo más seguro es que vivan mucho tiempo más.
Muerte de uno de los padres
Cuando un niño pierde a uno de los padres, el evento es traumático y altera el curso de su desarrollo. Usted no puede proteger a su hijo de lo que ocurrió, pero puede ayudarle a enfrentar la realidad de lo que eso representa.
Si usted es el padre que sobrevive, además de tener que lidiar con sus propios sentimientos de pérdida, tiene que ayudar a su hijo a pasar por esta experiencia. Espere observar reacciones que van desde regresión y ansiedad hasta enojo y depresión.
Sea honesto y abierto sobre lo que ha ocurrido. Bríndele a su hijo mucho consuelo, tanto verbal como no verbal. Asegúrele de que usted no lo va a dejar, y que la vida regresará a la rutina lo más pronto posible.
Si el encargado principal del cuidado (usualmente la mamá) es quien muere, y el padre tiene que regresar al trabajo, debe buscar a alguien que asuma la función de cuidar y criar al hijo; talvez un pariente o una nana. Aún así, aunque estos sustitutos pueden ayudar con las tareas diarias, el padre que sobrevive tendrá que pasar más tiempo con este niño y brindarle más atención para ayudarle a ajustarse a su nueva vida.
Muerte de un hermano
Cuando un hermano o una hermana mueren, para los niños puede ser igual de difícil que perder a un padre; a veces, más. En ciertas formas, un hermano es la persona con quien el niño está más allegado. Han sido compañeros constantes, al compartir muchas experiencias de la vida. Talvez incluso han compartido una habitación.
Cuando un hermano muere, los niños pueden sentirse culpables, particularmente porque en algún punto casi cualquier niño desea que su hermano estuviera muerto. O pueden sentirse culpables de haber sobrevivido ("¿Por qué él murió y no yo?"). Incluso pueden sentirse culpables debido a los celos que sintieron si su hermano estaba enfermo y recibía más atención de los padres.
Si uno de sus hijos muere, no ignore a los otros durante el proceso de duelo. Aunque seguramente está devastado con su propia tristeza, sus otros hijos necesitan mucha atención, consuelo y comprensión. Pida a otros familiares y amigos que le ayuden a brindar soporte a sus hijos. Intente evitar poner al hijo fallecido en un pedestal; de lo contrario, sus otros hijos pueden sentir que nunca serán tan perfectos o buenos ante sus ojos.