Durante los años de edad preescolar, su hijo descubrirá mucho sobre sí mismo e interactuará con las personas que lo rodean.
A los tres años de edad, su hijo será menos egoísta que cuando tenía dos. También dependerá menos de usted, una señal de que su sentido de identidad es más fuerte y más seguro. Ahora jugará con otros niños, interactuando en lugar de jugar cada quien por su lado. En el proceso, reconocerá que no todos piensan igual a él y que cada uno de sus compañeros de juego tiene muchas cualidades únicas, algunas agradables y otras no. También notará que se acerca más a ciertos niños y empieza a desarrollar amistad con ellos. Mientras crea estas amistades, descubrirá que también tiene cualidades especiales que lo hacen agradable; una revelación fundamental que estimulará su autoestima.
Hay más noticias buenas acerca del desarrollo de su hijo a esta edad: mientras se vuelve más consciente y sensible ante los sentimientos y acciones de los demás, de manera gradual dejará de competir y aprenderá a colaborar cuando juegue con sus amigos. Será capaz de respetar los turnos y compartir los juguetes en grupos pequeños, aunque no lo haga siempre. En lugar de arrebatar, llorar o gritar por algo, en muchas ocasiones lo pedirá de una manera educada. Como resultado, podrá esperar una conducta menos agresiva y sesiones de juego más tranquilas. Con frecuencia, los niños de tres años de edad son capaces de resolver sus propias disputas al tomar turnos o intercambiar juguetes.
Aprender a cooperar
Sin embargo, en especial al principio, usted deberá fomentar este tipo de colaboración. Por ejemplo, puede sugerirle "que utilice palabras" para enfrentar los problemas en lugar de actuar con violencia. Recuérdele también, que cuando dos niños comparten un juguete, ambos tienen turnos iguales. Sugiérale maneras de llegar a una solución sencilla cuando ambos niños quieran el mismo juguete, tal vez dibujar durante el primer turno o encontrar otro juguete o actividad. Esto no siempre funciona, pero vale la pena intentarlo. Ayúdele también con las palabras adecuadas para describir sus sentimientos y deseos de tal forma que no se sienta frustrado. Sobre todo, muéstrele con el ejemplo cómo superar los conflictos de manera pacífica. Si tiene un temperamento explosivo, trate de calmar sus reacciones si su hijo está presente. De lo contrario, imitará su conducta cuando se sienta bajo estrés.
Cuando el enojo o la frustración se vuelven físicas
No importa lo que usted haga, sin embargo, habrá ocasiones en que el enojo o frustración de su hijo se volverá físico. Cuando esto suceda, impídale que lastime a los demás, y si no se tranquiliza rápidamente, aléjelo los otros niños. Háblele de sus sentimientos e intente determinar por qué se siente tan disgustado. Hágale saber que usted entiende y acepta sus sentimientos, pero aclárele que atacar físicamente a otro niño no es una buena manera de expresar estas emociones.
Aprender a decir "lo siento"
Ayúdele a ver la situación desde la perspectiva del otro niño recordándole cuando alguna vez alguien le pegó o gritó, y luego, sugiérale maneras más pacíficas de resolver los conflictos. Finalmente, una vez comprenda lo que hizo mal, no antes, pídale que se disculpe con el otro niño. Sin embargo, es posible que decir únicamente "lo siento" no le ayude a corregir su conducta; necesita saber también por qué se está disculpando. Probablemente no lo entienda de inmediato, pero dele tiempo; para los cuatro años de edad estas explicaciones comenzarán a tener sentido.
Juegos imaginarios o de simulación
De hecho, los intereses normales de los niños de tres años ayudarán a mantener las discusiones al mínimo. Pasan la mayor parte del tiempo de juego en una actividad de fantasía, el cual tiende a involucrar más colaboración que el juego enfocado en juguetes y juegos. Probablemente haya visto que su hijo en edad preescolar y sus compañeros disfruten asignar diferentes papeles a cada uno y luego llevar a cabo un juego elaborado imaginario utilizando objetos imaginarios o del hogar. Este tipo de juegos les ayuda a desarrollar destrezas sociales importantes, como esperar turnos, poner atención, comunicarse (a través de acciones y expresiones al igual que por palabras) y responder a las acciones mutuas. Incluso existe otro beneficio: debido a que los juegos que estimulan la imaginación permiten a los niños desarrollar el papel que desean, incluyendo Batman, la mujer maravilla o el hada madrina, también les ayuda a explorar ideas sociales más complejas.
Al ver el papel que juega su hijo en los juegos imaginarios, también verá que comenzará a identificar su propio sexo. Mientras juegan a la casita, lo niños por naturaleza adoptan el papel de padres y las niñas, el de madres, reflejando las diferencias que han descubierto en sus propias familias y a su alrededor. En esta edad, su hijo puede que admire a su padre, hermanos mayores u otros niños en el vecindario, mientras su hija se sentirá atraída por la madre, hermanas mayores y otras niñas.
Desarrollo de los roles e identidad de género
Investigaciones muestran que pocas de las diferencias de desarrollo y comportamiento que suelen distinguir a los niños de las niñas están determinadas biológicamente. Es más probable que la mayoría de las características relacionadas con el género a esta edad estén determinadas por la cultura y la familia. Su hija, por ejemplo, puede ser alentada a jugar con muñecas a través de los anuncios comerciales, obsequios de parientes bien intencionados y comentarios de aprobación de adultos y otros niños. Mientras tanto, los niños pueden alejarse de las muñecas en favor de juegos y deportes más duros y violentos. Los niños sienten la aprobación y la desaprobación, y ajustan su comportamiento en consecuencia. Por lo tanto, cuando ingresan al jardín de infantes, las identidades de género de los niños suelen estar bien establecidas.
A medida que los niños comienzan a pensar en categorías, a menudo comprenden los límites de estas etiquetas sin comprender que los límites pueden ser flexibles. Los niños de esta edad a menudo llevarán este proceso de identificación al extremo. Las niñas pueden insistir en usar vestidos, esmalte de uñas y maquillaje para ir a la escuela o al patio de recreo. Los niños pueden pavonearse, ser demasiado asertivos y llevar su pelota, bate o camión favorito a todas partes.
Por otro lado, algunas niñas y niños rechazan estas expresiones estereotipadas de identidad de género, prefiriendo elegir juguetes, compañeros de juego, intereses, gestos y peinados que se asocian más a menudo con el sexo opuesto. Estos niños a veces se denominan expansivos de género, variantes de género, no conformistas de género, creativos de género o atípicos de género. Entre estos niños expansivos de género hay algunos que pueden llegar a sentir que su profundo sentido interno de ser mujer o hombre (su identidad de género) es lo opuesto a su sexo biológico, en algún lugar entre masculino y femenino, u otro género. A estos niños a veces se les llama transgénero.
Dado que muchos niños de tres años están duplicando los estereotipos de género, esta puede ser una edad en la que un niño de género expansivo se destaca entre la multitud. Estos niños son normales y saludables, pero puede ser difícil para los padres navegar la expresión e identidad de sus hijos si es diferente de sus expectativas o las expectativas de quienes los rodean.
Experimentar con conductas y actitudes de género
Mientras su hijo desarrolla su propia identidad en estos primeros años, experimentará actitudes y conductas de ambos sexos. Rara vez habrá una razón para desalentar dichos impulsos, excepto cuando el niño se resiste o rechaza ciertos estándares firmemente establecidos por la cultura. Por ejemplo, si su hijo quisiera usar vestidos todos los días o su hija solo desea vestir pantalones cortos como su hermano mayor, permita esta fase a menos que no sea adecuado para un evento específico. Sin embargo, si insiste, discuta el tema con su pediatra.
Su hijo también puede imitar ciertos tipos de comportamiento que los adultos consideran sensuales, como el coqueteo. Sin embargo, los niños de esta edad no tienen intenciones sexuales maduras, solo imitan estos gestos. Sin embargo, si la imitación del comportamiento sexual es explícita, es posible que hayan estado expuestos a actos sexuales. Debe discutir esto con su pediatra, ya que podría ser un signo de abuso sexual o la influencia de medios o videojuegos inapropiados.
Citas de juegos: ayudarle a hacer amigos
A los cuatro años, su hijo deberá tener una vida social activa llena de amigos y tendrá incluso un "mejor amigo" (por lo general de su mismo sexo, pero no siempre). Idealmente tendrá amigos en el vecindario o en su escuela preescolar, a quienes ve de manera rutinaria.
Pero, ¿qué sucede si su hijo no está inscrito en la escuela preescolar y no vive cerca de otros familiares? Y, ¿si los niños en el vecindario son mayores o menores que él? En estos casos, usted querrá organizar sesiones de juego con otros niños en edad preescolar. Los programas de actividades en los parques, áreas de juego y escuelas preescolares proporcionan oportunidades excelentes para conocer a otros niños.
Una vez su hijo en edad preescolar encuentra compañeros de juego con los que parece divertirse, necesita tomar la iniciativa para fomentar sus relaciones. Anímelo a que invite a esos amigos a casa. Es importante para él "presumir" su casa, familia y pertenencias a otros niños. Esto le ayudará a establecer un sentido de orgullo propio. Casualmente, para generar este orgullo, no es necesario que su su casa sea lujosa o que esté llena de juguetes caros; solo necesita ser un lugar cálido y acogedor.
Es importante reconocer que a esta edad sus amigos no son únicamente compañeros de juego. También influencian de manera activa su pensamiento y conducta. Anhelará ser como ellos, incluso cuando sus propias acciones violen las reglas y estándares que usted mismo le ha enseñado desde que nació. Ahora se dará cuenta de que existen otros valores y opiniones aparte de los suyos, y puede ser que ponga a prueba este descubrimiento al exigir cosas que usted nunca antes le permitió; ciertos juguetes, alimentos, ropa o permisos para ver determinados programas de televisión.
Desafiar los límites
No se desespere si su relación con su hijo cambia dramáticamente a raíz de estas nuevas amistades. Por ejemplo, puede ser brusco con usted por primera vez en su vida. Por muy difícil que sea de aceptar, este comportamiento es, de hecho, un signo positivo de que está aprendiendo a desafiar la autoridad y poner a prueba los límites de su independencia. Una vez más, la mejor manera de enfrentar esto es expresando su desacuerdo, y puede hablar con él sobre lo que realmente quiere decir o siente. Mientras más emotivo reaccione usted, más lo estimulará a continuar con esta mala conducta. Pero mientras usted le muestre que este enfoque no funciona, y él persista en responderle, una penitencia es la forma más eficaz de castigo.
Tenga en mente que aunque su hijo explore el concepto de lo bueno y lo malo a esta edad, aún tiene un sentido extremadamente simplificado de moral. Por consiguiente, cuando obedece las reglas estrictamente, no es necesariamente porque las entienda o esté de acuerdo con ellas, sino porque quiere evitar el castigo. En su mente, cuentan las consecuencias pero no las intenciones. Cuando rompe algo de valor, por ejemplo, probablemente crea que él es malo, ya sea que lo haya hecho con intención o no. Pero necesita que le enseñen la diferencia entre los accidentes y una mala conducta.
Separar al niño de su conducta
Para ayudarle a aprender esta diferencia, necesita separarlo, como persona, de su conducta. Cuando él haga o diga algo que merezca un castigo, asegúrese de que entienda que el castigo es por una acción específica, no porque él sea "malo". En lugar de decirle que es malo, describa específicamente lo que no hizo bien, separando de manera clara a la persona de la conducta. Por ejemplo, si está molestando a un hermano menor, explíquele que no es correcto hacer sentir mal a alguien más, en lugar de solo decirle "eres malo". Cuando por accidente haga algo malo, reconfórtelo y dígale que entiende que fue sin intención. Trate de no molestarse o él pensará que está enojado con él y no con lo que hizo.
También es importante asignarle a su hijo en edad preescolar tareas que pueda realizar y elógiele cuando las haga bien. Ya está bastante preparado para las responsabilidades básicas, como ayudarle a a arreglar la mesa u ordenar su habitación. Cuando realice paseos familiares, explíquele que usted espera que él se comporte bien, y felicítelo cuando lo haga. Junto con las responsabilidades, proporciónele suficientes oportunidades de jugar con otros niños, y dígale que se siente orgulloso cuando comparte o ayuda a otro niño.
Relaciones con los hermanos
Por último, es importante reconocer que la relación con los hermanos mayores puede ser particularmente desafiante, especialmente si el hermano es tres o cuatro años mayor. A menudo su hijo de cuatro años de edad está dispuesto a hacer todo lo que su hermano mayor hace y, con la misma frecuencia, a su hijo mayor le molestará la intromisión. Le molestará que invadan su espacio, sus amigos, su ritmo osado y ocupado y especialmente su habitación y sus cosas. A menudo, usted será el mediador en estas riñas. Es importante buscar un terreno neutro. Permita que su hijo mayor tenga su propio tiempo, independencia, actividades privadas y espacio; pero también fomente un juego de colaboración cuando y donde sea adecuado. Las vacaciones familiares son una buena oportunidad para mejorar las áreas positivas de su relación y, al mismo tiempo, proporcione a cada uno de ellos sus propias actividades y tiempo especial.