Por Daniel DiGiacomo, MD, MPH, FAAP
Si su hijo padece asma, usted sabe que hay algunos factores que pueden empeorar los síntomas. Por ejemplo, la contaminación atmosférica, el humo del tabaco, el polen de las plantas o la actividad física al aire libre pueden desencadenar una crisis.
En algunos niños, los alimentos, las bebidas o los ingredientes en los medicamentos pueden desencadenar síntomas de asma. A continuación, le indicamos lo que debe saber si su hijo tiene alergia alimentaria y asma.
¿Están relacionados las alergias y el asma?
Los antecedentes familiares de cualquier tipo de alergia aumentan el riesgo de que un niño desarrolle asma. El asma puede afectar la forma en que su hijo responde ante una reacción de alergia alimentaria. Si su asma no está controlado, puede presentar síntomas más graves y más síntomas a los que hay que prestar atención.
Si su hijo tiene asma y alergia alimentaria, es posible que sea difícil establecer la causa de sus síntomas. Al igual que el asma, una reacción alérgica puede afectar la capacidad de su hijo para respirar. Una reacción alérgica grave puede ocurrir incluso si el asma está bajo control.
Es importante colaborar con el médico de su hijo para asegurarse de que tenga un plan de emergencia para alergias y anafilaxia. Siempre debe haber disponible una dosis de emergencia de epinefrina, incluso en la guardería y en la escuela.
Epinefrina: tratamiento de emergencia para reacciones alérgicas a los alimentos
Si cualquier persona presenta
anafilaxia, se le debe administrar
epinefrina de inmediato y luego llamar al 911.
¿Pueden los aditivos de alimentos desencadenar asma o reacciones alérgicas?
Algunos padres se preguntan si además de las alergias alimentarias, los ingredientes añadidos a los alimentos, conocidos como aditivos, también pueden influir en los síntomas del asma.
Hay muy pocos informes que relacionen los aditivos con las crisis asmáticas. Las pruebas de esta relación no son contundentes. Y es importante tener en cuenta que los aditivos de alimentos pueden provocar otros tipos de reacciones alérgicas que no están relacionadas con el asma.
Cuándo se debe considerar a los aditivos de alimentos como causa de alergia y/o asma
Síntomas de asma o alergia que se producen repetidamente después de comer un alimento y sin una causa evidente.
Síntomas al comer alimentos preparados comercialmente que no se presentan cuando esos mismos alimentos se preparan en el hogar.
Reacciones a alimentos aparentemente no relacionados.
Estos ingredientes pueden añadirse para mejorar el valor nutricional, el sabor o el color, o como conservantes. Solo unos pocos aditivos están claramente identificados como causa de reacciones alérgicas o empeoramiento del asma. A continuación, se mencionan algunos a los que hay que prestarles atención.
¿Los sulfitos empeoran el asma?
Los sulfitos pueden aparecer de forma natural o el ingrediente puede añadirse a algunos alimentos y bebidas procesados. Como conservante, los sulfitos ayudan a mantener frescos los alimentos o los medicamentos. Los sulfitos también pueden mejorar el color o el sabor de los alimentos.
Tanto los sulfitos naturales como los añadidos se han relacionado con el empeoramiento de los síntomas del asma y se sabe que provocan crisis asmáticas. La probabilidad de que se produzca una reacción depende del tipo de alimento, y de la cantidad y forma de presentación del sulfito. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) exige que si el nivel de sulfitos es superior a 10 partes por millón, esto se indique en la etiqueta del producto con la leyenda "contiene sulfitos".
Ha habido informes de reacciones alérgicas, principalmente en personas con asma grave no controlada, asociadas a los sulfitos. Preste atención a los sulfitos presentes en alimentos y bebidas como los siguientes:
Frutas deshidratadas, como pasas de uva, albaricoques (damascos) y manzanas
Papas congeladas
Cerezas al marrasquino
Jugo de lima y limón embotellado
Jugo de uva blanca
Alimentos al escabeche
Mermeladas y jaleas
Camarones frescos
Los sulfitos tienen muchos nombres diferentes y pueden ser un ingrediente de los medicamentos. Cuando lea las etiquetas, busque ingredientes como los siguientes:
Bisulfito de sodio
Bisulfito de potasio
Metabisulfito de sodio
Metabisulfito de potasio
Sulfito de sodio
Si cree que su hijo puede ser sensible a los sulfitos, hable con su médico o farmacéutico.
¿Los salicilatos agravan los síntomas del asma?
Hay algunas personas con asma que tienen una sensibilidad grave a los acetilsalicilatos (incluida la aspirina). Esto puede provocar ataques de asma u otros síntomas alérgicos.
Los salicilatos se encuentran de forma natural en muchos alimentos, como los alimentos de origen vegetal, las especias y los aromatizantes. Hay pocas pruebas de que evitar los salicilatos en la dieta de su hijo mejore sus síntomas de asma. Si cree que su hijo puede ser sensible a los salicilatos, hable con su médico.
Otros aditivos sospechosos de agravar el asma o las alergias
Se ha establecido una relación poco clara entre diversos aditivos, y el asma y las reacciones alérgicas.
Entre los aditivos relacionados con el asma se encuentran ingredientes como los colorantes rojos y el benzoato de sodio, y aromatizantes como la menta verde, la menta y el mentol. No se ha demostrado de forma concluyente que agraven el asma, excepto en informes individuales.
Con los aditivos de alimentos, pueden producirse otros tipos de reacciones alérgicas, como la anafilaxia. Por ejemplo, entre estos ingredientes se pueden incluir el carmín, el achiote, la goma guar, el eritritol, la gelatina, el psilio, el lupinus, la carragenina, la pectina y la mayoría de las especias.
Si su hijo tiene asma, una dieta nutritiva es muy importante para garantizar que su asma esté controlada y para mantener los pulmones sanos. El médico de su hijo puede ayudarle a resolver sus dudas y estar a su disposición para ofrecerle consejos sobre nutrición y alimentación.
Recuerde
Puede resultar difícil clasificar la información sobre la salud de su hijo en Internet. Antes de realizar cambios importantes en la dieta de su hijo, hable con su médico sobre sus inquietudes. Él puede trabajar con usted para determinar si algún alimento, medicamento u otro producto le está causando problemas. También puede garantizar que su hijo tenga el mejor plan para evitar ataques de asma graves o reacciones alérgicas.
Más información
Acerca del Dr. DiGiacomo
Daniel DiGiacomo, MD, MPH, FAAP, es alergólogo/inmunólogo pediátrico en el Hospital Infantil K. Hovnanian del Centro Médico Universitario Jersey Shore. Completó su residencia en pediatría en el Children's National Medical Center y su formación de posgrado en el Massachusetts General Hospital en Boston. El Dr. DiGiacomo, miembro de las secciones de Alergia e Inmunología y de Epidemiología, Salud Pública y Medicina Basada en la Evidencia de la American Academy of Pediatrics (AAP), tiene un interés clínico particular en las alergias alimentarias infantiles. En su tiempo libre, disfruta de pasar tiempo en la playa con su familia y es un gran aficionado a los deportes de Nueva York.
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