La trombocitopenia inmunitaria primaria, también conocida como púrpura trombocitopenia inmunitaria (PTI), es una condición de salud en la que la sangre tiene muy pocas plaquetas. Las plaquetas son células pequeñas que crean coágulos cuando hay sangrado y así ayudan a detenerlo. Están hechas de médula ósea, el centro suave de los huesos. Cuando los niveles de plaquetas disminuyen es más fácil que un niño tenga moretones o sangrados.
¿Qué causa la PTI?
No se sabe exactamente por qué a veces se reduce el número de plaquetas en la sangre o en la médula ósea. Sin embargo, la PTI suele comenzar después de infecciones, al tomar ciertos medicamentos o al desarrollar otras afecciones de salud.
En la PTI, el sistema inmunitario, que normalmente combate los gérmenes, confunde las plaquetas sanas con algo dañino y las destruye. Esta confusión reduce el número de plaquetas en la sangre, lo que aumenta la probabilidad de que se produzcan hematomas y hemorragias.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la PTI?
Hematomas grandes o en gran cantidad
Manchas pequeñas y planas de color rojo (conocidas como petequias) en la piel o dentro de la boca
Sangrado nasal
Sangrado menstrual abundante
Sangre en la orina o en las heces
Sangrado cerebral (en casos raros)
¿Cómo se diagnostica la PTI?
Cuando alguien tiene alguno de los síntomas mencionados arriba, un médico le hará una serie de preguntas y llevará a cabo un examen físico completo. Luego se sacará una muestra de sangre para hacer un hemograma completo y determinar el número de plaquetas y de otras células que hay en la sangre. Es posible que se hagan además otros tipos de análisis de sangre.
Si alguien tiene PTI, el número de plaquetas en la sangre será alto y el número de otras células de la sangre será normal. Un hematólogo, que es un especialista en problemas de la sangre, ayudará a hacer el diagnóstico adecuado y explicará posibles tratamientos.
¿Cómo se trata la PTI?
En el 80 % de los casos de PTI en niños, el número de plaquetas usualmente vuelve a ser normal entre 3 y 12 meses después del diagnóstico. Es posible que no se necesite tratamiento. Hay diferentes tipos de tratamiento para la PTI, pero la mejor opción para su hijo será una elección que usted evaluará junto a su médico.
Los tratamientos más comunes para aumentar el número de plaquetas incluyen:
Observación: muchos niños pueden permanecer en observación mientras el número de plaquetas vuelve a la normalidad por sí solo.
Corticosteroides: estos medicamentos pueden ser inyectados o recibidos en dosis orales.
Inmunoglobulina intravenosa humana (IGIV): este es un componente de la sangre que puede inyectarse directamente a las venas de una persona.
Las terapias mencionadas se pueden recibir en la casa, en una clínica especializada o en un hospital. Eso depende de los síntomas y del número de plaquetas en la sangre.
Dependiendo de la evolución de los síntomas y del aumento en el número de plaquetas, estos tratamientos pueden repetirse o es posible que se necesiten otros medicamentos.
¿Cómo prevenir que ocurran sangrados cuando su hijo está en la casa o en la escuela?
Puede que el pediatra de su hijo recomiende evitar actividades que incrementen el riesgo de sangrado o hematomas. Una regla general sobre actividades permitidas es que su hijo participe siempre y cuando pueda "mantener un pie firme en el suelo".
Hable con el médico de su hijo sobre cómo ayudarlo a retomar actividades más agresivas (en las que necesite un
casco para protegerse) o deportes de contacto como boxeo o fútbol americano. Hay muchas actividades que no causan lesiones en la cabeza y que son aceptables.
Todas las personas con PTI necesitan evitar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como ibuprofeno y aspirina. Estos medicamentos incrementan la posibilidad de sangrar. Es importante que durante su visita al consultorio revise junto a su médico todos los medicamentos que su hijo toma regularmente.
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