Los deportes de raqueta (tenis, ráquetbol, squash, bádminton y pádel) son deportes de velocidad y agilidad, en los cuales participan atletas de todas las edades. Tal como ocurre con muchos deportes, el riesgo de lesión aumenta con la edad debido al estilo de juego, las fuerzas de contacto y la talla de los atletas. No obstante, es posible reducir el riesgo de lesiones.
La siguiente es información de la American Academy of Pediatrics (AAP) sobre cómo elegir una raqueta y evitar las lesiones de los deportes de raqueta. También se incluye una descripción general de las lesiones comunes y su tratamiento.
Cómo elegir una raqueta
La elección de la raqueta puede afectar el desempeño de un atleta. Es importante que los tamaños del aro y el mango de la raqueta sean adecuados. Es probable que los atletas tengan que probar distintas tensiones de las cuerdas antes de decidir lo que es correcto para ellos.
Tamaño del aro de la raqueta. El tamaño del aro se refiere al área con la que se
golpea. Los siguientes son los tamaños de raqueta generales basados en la edad:
21 pulgadas (~53 cm): para niños de 4 a 6 años.
De 23 a 25 pulgadas (~58 a 63 cm): para niños de 5 a 8 años.
De 25 a 26 pulgadas (~63 a 66 cm): para niños de 8 a 11 años.
De 27 a 29 pulgadas (~68 a 73 cm), tamaño para adultos: para niños de 11 años en adelante.
Tamaño del mango. El tamaño del mango varía entre las 3 y las 5 pulgadas (~7 a 12 cm) e mide en octavos de pulgada. Hay muchas maneras de evaluar el tamaño adecuado del mango. Una manera es medir desde la punta del dedo anular hasta el último pliegue de la palma, o el "apretón de manos con la raqueta". Y debe caber el ancho de un dedo entre el pulgar y el índice. Los siguientes son tamaños promedio de mangos. Si su medida queda entre un tamaño y otro, compre la raqueta con el mango más pequeño y use una funda de mango para aumentar el tamaño.
Inferior a 4 pulgadas (~10 cm): niños.
41/8 a 43/8 pulgadas (10,3 a 10,9 cm): mujeres de 18 años en adelante.
41/2 y 43/4 pulgadas (11,2 a 12 cm): varones.
Tensión de las cuerdas. La tensión promedio de las cuerdas puede encontrarse en cualquier punto entre 55 y 65 libras. Una buena regla de oro que se debe recordar es que una tensión más alta equivale a más potencia y menos control, y una tensión más baja equivale a menos potencia y más control.
Prevención de lesiones y consejos de seguridad
Examen físico para deporte. Los atletas deben hacerse una evaluación física antes de participar para asegurarse de que están listos para comenzar el deporte con seguridad. El mejor momento para esta evaluación es alrededor de 4 a 6 semanas antes de comenzar la temporada. Los atletas también deben consultar a los médicos para controles de rutina.
Estado físico. Los atletas deben mantener un buen nivel de estado físico durante la temporada y fuera de la temporada. El entrenamiento de pretemporada debe dar tiempo para el acondicionamiento general y el acondicionamiento específico del deporte. También es importante hacer ejercicios adecuados de calentamiento y enfriamiento.
Técnica. Los atletas deben aprender y poner en práctica técnicas seguras para ejecutar las destrezas que sean esenciales a su deporte. Entre los ejemplos de una mala técnica se incluyen no extender totalmente el codo en los derechazos o en los reveses, golpear la pelota demasiado tarde y sacar por detrás de la propia cabeza. Los atletas deben trabajar con entrenadores e instructores deportivos para lograr la técnica adecuada.
Entrenamiento. Una buena regla de oro es no aumentar el entrenamiento más de un 10 % por semana. Eso significa que, si un atleta está jugando 10 horas por semana, la semana siguiente podría jugar 11 horas, pero no 20.
Ejercicios. Algunos atletas jóvenes tienen músculos débiles en los hombros, el tronco o las piernas. Es prudente hacer los ejercicios de fortalecimiento adecuados para estos grupos musculares. Otros carecen de flexibilidad en los isquiotibiales, en las caderas o en los hombros y necesitan ejercicios de estiramiento adecuados. Un entrenador de fuerza y acondicionamiento certificado, o un entrenador atlético, puede mostrarle cómo hacer los ejercicios adecuados.
Equipo. El equipo de protección incluye:
Equipo para proteger los ojos. Los anteojos o las antiparras deben ser de policarbonato o un material similar. El material debe cumplir con las normas de la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (American Society for Testing and Materials, ASTM).
Protección contra el sol (es decir, pantalla solar/protector solar, bálsamo para los labios con bloqueador solar)
cuando esté al aire libre.
Entorno. Los atletas acostumbrados a jugar en una superficie blanda (polvo de ladrillo o césped) deben ir cambiando gradualmente a una superficie dura. Por ejemplo, 10 horas por semana en superficie blanda y 1 hora por semana sobre superficie dura. Además, se deben quitar las pelotas de sobra de la superficie de juego para que nadie las pise.
Lesiones comunes
Lesiones en el hombro
Las lesiones en el hombro son causadas por demasiados saques o remates por encima de la cabeza en un breve período. El resultado es que el músculo se fatiga y luego no funciona correctamente. El tratamiento consiste en fortalecer los músculos que sostienen el hombro. Se recomienda a los atletas evitar los saques o remates por encima de la cabeza hasta que la actividad no les cause dolor.
Lesiones en el codo
El codo de tenista (epicondilitis lateral) no es común entre niños y adolescentes. No obstante, puede haber irritación de las placas de crecimiento en el codo. Esto suele ser consecuencia de un nuevo movimiento de saque con topspin (golpe con efecto ascendente/liftado). El tratamiento consiste en descanso de actividades dolorosas (ni golpear ni lanzar), hielo, medicamentos y estiramiento.
Lesiones en las muñecas
Las lesiones en las muñecas suelen ser consecuencia de golpear demasiado tarde, cambiar de agarre o golpes en el suelo. Los atletas podrían tener dolor con el uso y pérdida del rango de movimiento.
El tratamiento comienza con descanso, hielo, compresión y elevación (RICE, por sus siglas en inglés). Los atletas deben ver a un médico si su muñeca se hincha o está dolorida al día siguiente. Es posible que se necesiten radiografías.
Dolor en la zona lumbar
La espondilólisis, que son fracturas por sobrecarga en la zona lumbar, suele ser la consecuencia de demasiados saques (en particular con topspin) o por encima de la cabeza en un período de tiempo breve. Los síntomas incluyen dolor cervical que empeora al hiperextender la columna (flexionar la espalda). El tratamiento de la espondilólisis incluye reposo, fisioterapia para mejorar la flexibilidad y fortalecimiento de la zona lumbar y el tronco; también es posible que incluya el uso de un corsé para la espalda. Los atletas que sientan dolor lumbar durante más de 2 semanas deben consultar a un médico. Las radiografías suelen ser normales, por lo que a menudo es necesario hacer otros estudios para diagnosticar la espondilólisis. Un tratamiento exitoso requiere de una pronta detección del problema y de un tratamiento oportuno.
Lesiones de cadera e ingle
Las lesiones de cadera e ingle son comunes en el tenis. Suelen ser el resultado de los cambios de dirección rápidos de lado a lado. Pueden ser lesiones musculares o fracturas por avulsión (lesiones que hacen que los músculos o tendones arranquen un fragmento del hueso al que están adheridos). Si el atleta cojea o escucha un chasquido, o si hubiera una hinchazón inmediata, será necesario hacer una radiografía. El tratamiento consiste en: descanso, hielo, comprensión, elevamiento y fortalecimiento de la cadera y ejercicios de flexibilidad.
Enfermedad relacionada con el calor
Muchos tenistas sufren de calambres musculares. Esto puede deberse a la fatiga y el exceso de transpiración, lo que provoca pérdida de sales y deshidratación. Los atletas que se marean aturden o se quejan de dolor de cabeza probablemente estén sufriendo de agotamiento por calor o de un golpe de calor. Es preciso trasladar a estos atletas a una zona fresca y sombreada y que allí los evalúen los servicios de emergencia médica (llame al 911).
Las enfermedades relacionadas con el calor se pueden evitar cuando se brinda a los atletas tiempo suficiente para que se acostumbren a ejercitarse en el calor (esto suele llevar de 1 a 2 semanas). También es útil tomar agua o una bebida deportiva antes, durante y después del entrenamiento y evitar estimulantes como la cafeína.
Esguinces de tobillo
Los esguinces de tobillo son una de las lesiones más comunes en los deportes de raqueta. Pueden impedir que los atletas puedan jugar. Los esguinces de tobillo suelen ocurrir cuando el atleta cambia rápidamente de dirección de lado a lado; esto hace que el tobillo se gire hacia adentro (se invierta). Es más probable que suceda un esguince de tobillo si un atleta ha tenido un esguince anterior, especialmente uno reciente.
El tratamiento comienza con: descanso, hielo, compresión y elevación. Los atletas deben consultar a un médico lo antes posible si no pueden apoyar el tobillo lesionado para caminar o si tienen dolor grave. Es posible que se necesiten radiografías.
Aplicar hielo con regularidad (20 minutos) ayuda con el dolor y la hinchazón. Soportar peso y ejercicios para recuperar el rango de movimiento, la fuerza y el equilibrio son factores clave para volver al deporte. Las cintas y las tobilleras pueden prevenir o reducir la frecuencia de los esguinces de tobillo. Las cintas y una tobillera también pueden darle apoyo al tobillo, permitiendo que un atleta regrese a la actividad más rápidamente. Sin embargo, no deben reintegrarse a la actividad demasiado pronto; de lo contrario, podrían sufrir lesiones más graves en los tobillos.
Lesiones en los ojos
Se han comunicado casos de lesiones en la retina y ceguera a causa de un golpe de pelota en el ojo, en especial en el squash y en el ráquetbol. Cualquier lesión que afecte la vista o se asocie con hinchazón o sangre dentro del ojo debe ser evaluada por un oftalmólogo. La AAP recomienda que todos los niños que participan en deportes organizados usen protección ocular adecuada.
Recuerde
Las lesiones provocadas en los deportes de raqueta se pueden evitar cuando se alienta el juego limpio y se hacen cumplir las reglas del juego. Además, los atletas deben utilizar el equipo adecuado y cumplir siempre con las pautas de seguridad.