Andar en bicicleta puede ser una excelente manera para que los niños y adolescentes vayan a la escuela, visiten a sus amigos y se mantengan activos. A medida que las bicicletas eléctricas (e-bikes) se han vuelto más populares, más chicos y chicas las utilizan en calles, carriles para bicicletas y aceras. Lamentablemente, también estamos observando un aumento en las lesiones relacionadas con estas bicicletas entre niños y adolescentes.
De hecho, los accidentes con bicicletas eléctricas se han convertido en la principal causa de lesiones en niños en edad escolar atendidos en nuestras salas de urgencias. Algunas de estas lesiones son graves y similares a las que se observan en accidentes de motocicleta, incluyendo lesiones cerebrales traumáticas, lesiones faciales, fracturas óseas y lesiones internas en el pecho o el abdomen.
Dado que las bicicletas eléctricas son más rápidas, pesadas y potentes que las bicicletas tradicionales, los niños y adolescentes necesitan habilidades adicionales, madurez y capacitación en seguridad antes de utilizarlas.
Lo que los padres deben saber sobre la seguridad de las bicicletas eléctricas
Si está pensando en comprar una bicicleta eléctrica para su hijo o adolescente, es importante comprender los riesgos, las recomendaciones de edad, las características de seguridad y los requisitos de capacitación que pueden ayudar a prevenir lesiones graves.
Siga leyendo para conocer las diferencias entre las bicicletas eléctricas y las tradicionales, a qué edad los niños pueden estar listos para usarlas y cómo ayudar a su hijo a conducirlas de manera segura.
Chequeo de seguridad y acuerdo familiar para el uso de bicicletas eléctricas
¿Está pensando en comprarle una bicicleta eléctrica a su hijo adolescente? Utilice estos recursos descargables para orientar su decisión y fomentar hábitos de conducción segura desde el principio.
Descargue la "
Lista de verificación de seguridad de bicicletas eléctricas para padres y adolescentes" para determinar si su hijo está listo para usar una y qué características de seguridad, capacitación y supervisión debe considerar antes de comprarla.
Descargue el "
Acuerdo familiar para el uso de bicicletas eléctricas" para establecer reglas de seguridad claras, expectativas de conducción y consecuencias. Al igual que los pediatras recomiendan a las familias crear un
acuerdo de conducción entre padres e hijos antes de que el adolescente se ponga al volante, un acuerdo familiar para bicicletas eléctricas puede ayudar a definir expectativas y fomentar una conducción responsable.
¿Qué es una bicicleta eléctrica?
Las bicicletas eléctricas se parecen a las bicicletas convencionales, pero son diferentes. Cuentan con un motor eléctrico y una batería recargable que ayudan a propulsarla. Pueden tener dos o tres ruedas, y son más rápidas, pesadas y difíciles de manejar que las bicicletas convencionales.
Cómo entender los diferentes tipos de bicicletas eléctricas
No todas las bicicletas eléctricas son iguales. Por lo general, se clasifican en tres categorías:
Clase 1: el motor de la bicicleta solo funciona cuando el ciclista pedalea y puede alcanzar velocidades de hasta 20 mph (32 k/m).
Clase 2: incluye un acelerador que permite al ciclista utilizar el motor de la bicicleta con o sin pedalear. Puede alcanzar velocidades de hasta 20 mph (32 k/m).
Clase 3: puede tener o no acelerador, pero alcanza velocidades máximas de hasta 28 mph (45 k/h) o más.
Por qué es peligroso eliminar el limitador de velocidad de una bicicleta eléctrica
Eliminar o desbloquear el limitador de velocidad de una bicicleta eléctrica es peligroso y puede ser ilegal. Trasladarse a más velocidad puede aumentar el riesgo de lesiones graves para los ciclistas en caso de accidente y para los peatones que pudieran ser atropellados, además de dañar la bicicleta.¿Debería su hijo usar una bicicleta eléctrica?
No todos los niños que saben andar en bicicleta están preparados para usar una bicicleta eléctrica. Si está considerando comprar una bicicleta eléctrica para su hijo, tenga en cuenta que su funcionamiento y manejo son diferentes de los de las bicicletas convencionales.
Al igual que los niños aprenden a cruzar la calle y a andar en bicicleta de forma segura, también necesitarán formación e instrucciones específicas antes de usar una bicicleta eléctrica. Asimismo, es importante saber que muchos estados e incluso algunas comunidades cuentan con normativas sobre quién puede utilizar bicicletas eléctricas y qué tipos están permitidos.
Según el informe más reciente de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los EE. UU. (CPSC, por sus siglas en inglés) titulado "Patrones de peligros, lesiones y muertes relacionados con productos de micromovilidad", las bicicletas eléctricas estuvieron asociadas a unas 155,200 visitas a servicios de urgencias y a 301 muertes entre 2017 y 2024. Los accidentes con vehículos de motor y la pérdida de control fueron los principales peligros asociados a las muertes relacionadas con bicicletas eléctricas.
Dado el notable aumento de las lesiones en niños relacionadas con bicicletas eléctricas, recomendamos a las familias que extremen las precauciones y sigan las pautas que se indican a continuación:
Considere la edad de su hijo
La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor recomienda que los niños de entre 9 y 12 años no utilicen ningún producto que alcance velocidades superiores a 10 mph (16 k/m). Esto significa que no deben usar bicicletas eléctricas antes de los 12 años.
Si su hijo tiene entre 12 y 15 años y usted considera que está listo, elija únicamente una bicicleta eléctrica de Clase 1. Si su hijo ya tiene una bicicleta eléctrica, tal vez convenga reevaluar la situación, buscar capacitación adicional y tener en cuenta algunos de los consejos que se presentan a continuación.
Si su hijo tiene 16 años, comience con una bicicleta de Clase 1 o 2.
Consulte las leyes estatales y locales sobre bicicletas eléctricas
Asimismo, averigüe si existen leyes o normas en su localidad sobre la edad mínima para conducir bicicletas eléctricas. Revise el código de vehículos de su estado y la normativa de su comunidad. Confirme si dichas normas se aplican a todas las clases de bicicletas eléctricas. Algunas zonas también cuentan con leyes más estrictas para las bicicletas eléctricas más rápidas (Clase 3).
Capacitación y educación en seguridad sobre bicicletas eléctricas para adolescentes
Aunque las bicicletas eléctricas cuentan con motor, actualmente no se clasifican como vehículos de motor.
No obstante, si su hijo adolescente tiene 16 años o más, y cuenta con un permiso de aprendizaje o una licencia de conducir, se beneficiará de recibir instrucción para aprender a utilizar una bicicleta eléctrica de manera segura. Consulte con su ciudad y distrito escolar para averiguar si existen cursos de capacitación. Algunos distritos escolares exigen dicha capacitación para que el usuario de una bicicleta eléctrica pueda obtener un permiso de estacionamiento escolar.
Más consejos de seguridad sobre bicicletas eléctricas para familias
Seguridad de la batería
Las baterías de las bicicletas eléctricas pueden provocar incendios. La batería alimenta el motor, pero debe cargarse con frecuencia. Los padres deben tener en cuenta que una batería recargable de bicicleta eléctrica conlleva un mayor riesgo de incendio y explosión. Esté siempre presente mientras se carga la batería. Nunca cargue ninguna batería mientras duerme y utilice únicamente el cargador recomendado. (Encuentre más consejos de seguridad sobre baterías aquí).
La importancia del mantenimiento
Las bicicletas eléctricas requieren más mantenimiento que las convencionales. Asegúrese de que usted y su hijo sepan qué se necesita para mantener la bicicleta eléctrica en buen estado de funcionamiento. Esto incluye leer el manual del propietario, conocer las advertencias e instrucciones, y realizar las revisiones de seguridad recomendadas.
Elija el mejor casco para ciclistas de bicicletas eléctricas
Use un casco de bicicleta que se ajuste correctamente y esté aprobado por la CPSC. (Encuentre aquí detalles sobre qué casco elegir para cada actividad). Tenga en cuenta que si su hijo utiliza cualquier tipo de bicicleta eléctrica, debe llevar un casco de alta calidad diseñado para soportar velocidades más altas y no un casco de bicicleta convencional. Y recuerde: ¡sin casco no se circula!
Cumpla las normas de tráfico al usar una bicicleta eléctrica
Recuerde que todos los ciclistas, independientemente de su edad y de si utilizan una bicicleta eléctrica o no, deben seguir las normas básicas de circulación:
Circular por la derecha, en el mismo sentido que el tráfico, y utilizar los carriles de bicicleta cuando estén disponibles.
Detenerse y mirar a ambos lados antes de incorporarse a la calle.
Detenerse en todas las intersecciones, estén señalizadas o no.
Respetar los semáforos y las señales de alto.
Prestar atención a su entorno. No hablar por teléfono móvil, no enviar mensajes de texto ni utilizar auriculares mientras circula.
Desaconsejar a los niños llevar pasajeros en la parte trasera de la bicicleta eléctrica.
No utilizar la bicicleta eléctrica si ha consumido alcohol, sustancias o medicamentos que puedan afectar su capacidad para circular con seguridad.
Avisar a los demás, como los peatones, de que se está acercando, ya que es posible que no le oigan.
Seguir las normas de seguridad al remolcar remolques para bicicletas.
Recuerde
Antes de que los niños utilicen una bicicleta eléctrica, deben comprender primero cómo comportarse como peatones y aprender a circular en bicicleta con seguridad para evitar lesiones propias o a terceros.
Circular con seguridad en bicicleta eléctrica requiere formación, buen criterio y capacidad para tomar decisiones con madurez. Saber montar en una bicicleta convencional no significa automáticamente que un niño esté preparado para una bicicleta eléctrica.
Los padres deben evaluar detenidamente la edad, la madurez y las habilidades de conducción de sus hijos antes de permitirles utilizarlas. Con la formación, la supervisión y el equipo de seguridad adecuados, las familias pueden ayudar a reducir el riesgo de lesiones graves.
Más información