Beta2-agonistas de acción rápida
Estos se utilizan para el alivio rápido de los síntomas agudos del asma y para prevenir el asma inducida por el ejercicio en los niños. Son el tratamiento de primera línea para los síntomas agudos del asma, todos los pacientes con asma deben tener un beta2-agonista de acción rápida disponible. Los niños pueden usarlos por medio de MDI o nebulizador; cualquiera de las dos formas es eficaz si se usa correctamente. El medicamento debe estar disponible en casa, en la escuela y en lugar en donde se practican los deportes. Esta clase de medicamento se conocía como medicamento de “rescate”, pero ya no se utiliza ya que implica que un paciente debe estar en una condición terrible para usarlo, lo cual no debe ser el caso. El nuevo término preferido es de alivio rápido. Resulta que casi todos los pacientes usan albuterol (o un primo cercano llamado levalbuterol, e cual actual de manera muy similar al albuterol) para su medicamento de alivio rápido. El albuterol se debe usar para cualquier síntoma de asma, incluyendo el resuello, opresión en el pecho y tos, y no se debe reservar solo para los ataques de asma.
Anticolinérgicos
El bromuro de ipratropio, un broncodilatador de acción rápida, se puede usar como una alternativa para dilatar las vías aéreas cuando los beta2-agonistas inhalados no se pueden usar o se puede administrar junto con un beta2-agonista inhalado en los casos de asma severa.
Corticosteroides sistémicos
Estos se administran oralmente o por medio de inyecciones para reducir la inflamación de las vías aéreas y aceleran la recuperación cuando un joven tiene una reactivación del asma.