Por Rajapillai Pillai, MD, PhD, y Jacqueline M. Branch, MD, FAAP
Como padre o madre, usted es quien mejor conoce a su hijo. Si tiene inquietudes acerca de cómo su hijo habla, actúa, se mueve, juega o aprende, no espere para manifestarlas. Actuar lo antes posible puede marcar una gran diferencia en el éxito de su hijo en la escuela y en la vida.
¿Qué es la intervención temprana?
La intervención temprana para bebés y niños pequeños puede significar recibir servicios y apoyo para retrasos o discapacidades del desarrollo.
A partir de los 3 años de edad, los servicios de desarrollo que recibe un niño pasan de la intervención temprana al sistema escolar. Este proceso puede parecer abrumador, especialmente para los niños con necesidades especiales de asistencia médica y discapacidades del desarrollo.
A veces descubrimos que un niño necesita servicios y apoyo después de que comienza la escuela.
Los padres y cuidadores ejercen una gran influencia. Usted puede defender los intereses de su hijo y ayudarlo a recibir el apoyo que necesita. Esperamos que la información que se presenta a continuación ayude a facilitar el proceso.
¿Cuál es la diferencia entre un programa IEP y un plan 504?
La Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. exige que todas las personas puedan recibir educación gratuita y adecuada. El Programa de educación individualizada (IEP, por sus siglas en inglés) y el plan 504 permiten garantizar que todos los niños puedan recibirla, independientemente de una discapacidad física o mental.
Planes IEP
Un IEP es un plan formal que consiste en enseñanza especializada, servicios de apoyo y objetivos mensurables. Estos objetivos se revisan todos los años y se requieren informes periódicos de progreso.
Algunos ejemplos de objetivos mensurables incluyen la motricidad fina, la comunicación, las actividades de la vida diaria y las matemáticas. La enseñanza especializada puede incluir aulas de menor tamaño o adaptaciones en el aula. Los servicios de apoyo pueden incluir terapia del habla o del lenguaje, fisioterapia, terapia ocupacional, traslado especializado o asesoramiento en salud mental.
Planes 504
Un plan 504 brinda adaptaciones educativas a estudiantes que tienen una deficiencia física o mental que limita sustancialmente una actividad importante de la vida, como comer, dormir, estar de pie, levantar objetos, concentrarse o comunicarse. No necesariamente incluye informes periódicos de progreso ni revisiones de objetivos. Sin embargo, un plan 504 puede incluir más tiempo para los exámenes, descansos durante las clases de educación física, tareas más reducidas o acceso ilimitado al baño. Básicamente, el objetivo de un plan 504 es eliminar los obstáculos para acceder al aprendizaje y garantizar el acceso escolar igualitario para todos los estudiantes.
Conozca sus estructuras de apoyo:
Explicación del programa IEP y el plan 504
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Programa de educación individualizada (IEP)
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Plan 504
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Requiere objetivos anuales medidos con informes de progreso. | Sí | No |
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Debe incluir servicios de transición postsecundaria. | Sí | No |
Requiere que el niño cumpla con una de 13 categorías de afecciones que requieren apoyo adicional. | Sí
| No |
Tiene objetivos formales mensurables. | Sí | No |
Requiere adaptaciones para facilitar una educación pública adecuada y gratuita. |
Sí |
Sí |
Requiere que la escuela atienda las necesidades de salud de los niños que corren riesgo de sufrir enfermedades graves. |
Sí |
Sí |
Puede incorporar un plan de salud para ayudar a prevenir la transmisión de enfermedades a niños vulnerables (por ejemplo, desinfectar equipos, evitar compartir juguetes o herramientas). |
Sí |
Sí |
Para niños que necesitan apoyo especial pero no necesariamente enseñanza especializada. | No | Sí |
Requiere que el niño tenga un registro de una deficiencia física o mental que limite sustancialmente una o más actividades importantes de la vida. | No | Sí |
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Proporciona adaptaciones que se extienden más allá de la educación desde el jardín de infantes hasta 12.º grado, en el nivel de educación superior. | No | Sí
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Todos los niños que reciben servicios de educación especial deben tener un documento escrito conocido como IEP. En este documento se detallan los objetivos de su hijo, la educación, los servicios y otros recursos que el distrito escolar proporcionará. Educación especial: cómo puede el pediatra ayudar a su hijo a obtener los servicios que necesitaLos padres que consideren que su hijo podría beneficiarse de servicios de educación especial deben solicitar una evaluación del IEP por escrito. Su pediatra puede colaborar con la redacción de la carta para presentar esta solicitud. Los padres deben trabajar con el personal del programa de intervención temprana de su hijo para poder lograr esta transición. Puede comenzar este proceso cuando su hijo cumpla los 2 años de edad.
El IEP se elabora después de una evaluación formal que realiza la escuela. Durante la evaluación, se establecen y documentan los niveles actuales de desempeño. Para reunir los requisitos para recibir servicios de educación especial, su hijo debe cumplir los criterios de una de 13 categorías de elegibilidad y la discapacidad debe afectar negativamente su desempeño educativo.
Todos los IEP deben contar con varios datos clave, que incluyen los siguientes:Niveles actuales de desempeño de su hijo. Objetivos mensurables para el año escolar. Cuándo se proporcionarán los informes sobre el progreso de su hijo. Qué tan bien puede desempeñarse su hijo en la escuela. Cómo se realizará la integración de su hijo con compañeros con desarrollo típico. Cómo se evaluará a su hijo en las pruebas estatales y del distrito.
El IEP debe incluir las fechas en las que comenzarán los servicios, las ubicaciones y la duración de los servicios. Asimismo, debe indicar lo que se hará cuando cambien las necesidades de su hijo. Además, puede indicar si su hijo recibe servicios relacionados, como traslado especial, terapia del habla, terapia ocupacional o asesoramiento. Si su hijo también reúne los requisitos para recibir servicios cuando la escuela no está en período de clases, el IEP debe detallar cuáles son las intervenciones que recibirá. El IEP es elaborado por un equipo integrado por las siguientes personas:Los padres del niño. Maestro de educación regular.
Maestro de educación especial. Psicólogos. Terapeutas. Administrador de la escuela. Otro personal de la escuela.
Primera reunión del IEP o del plan 504: consejos para los padresLa primera reunión para elaborar un IEP o un plan 504 puede ser un momento emotivo para los padres y para el personal de la escuela. Antes de la reunión, revise las leyes educativas y las intervenciones que se pueden ofrecer en función de las necesidades de su hijo. Se debe realizar una reunión para analizar el IEP dentro de los 30 días posteriores a que una escuela determine que un niño necesita servicios de educación especial. Los padres pueden invitar a cualquier persona a esta reunión, incluido un defensor o el administrador de casos del niño que trabaja en el programa de intervención temprana. El IEP se evalúa al menos una vez al año para determinar si se están cumpliendo los objetivos, y puede adaptarse si las necesidades de su hijo cambian. Tenga en cuenta que los padres no están obligados a firmar el IEP en el momento de la reunión. Antes de firmarlo, puede ser una buena idea conocer la opinión de otros miembros del equipo de asistencia de su hijo, incluido su pediatra o terapeutas externos. ¿Qué sucede si el IEP o el plan 504 de su hijo no funciona?Como parte del IEP de un niño, se requieren revisiones periódicas del progreso. Si considera que el plan no está funcionando, una buena primera medida suele ser hablar directamente con el maestro y el personal de apoyo de su hijo para asegurarse de que todas las partes del IEP se estén implementando de manera adecuada. También tiene derecho a solicitar una reunión formal para revisar el IEP. Un plan 504 no ofrece el mismo proceso para revisar de manera formal el progreso de un niño, aunque muchos de los pasos pueden ser similares. Los padres y cuidadores pueden hablar sobre la educación y el comportamiento de su hijo con los maestros, los terapeutas, el personal de enfermería de la escuela y el coordinador del plan 504. Asimismo, puede solicitar una reunión, aunque la escuela no está legalmente obligada a convocarla como sí lo está en el caso de un IEP. El pediatra de su hijo es otro buen recurso para solicitar consejo o para redactar una carta de apoyo. El pediatra no puede determinar qué adaptaciones recibirá un niño, pero su opinión puede ayudar a que el equipo del IEP o del plan 504 comprenda mejor la afección de su hijo. Cómo solicitar o adaptar un IEP o un plan 504Para solicitar servicios:
Averigüe quién es el coordinador del IEP o del plan 504 de su escuela. Envíe una solicitud formal por escrito al coordinador. Explique sus inquietudes con precisión. Incluya cualquier documentación que pueda respaldar las necesidades de su hijo e indique la fecha. Es posible que tenga que hacer un seguimiento de esta solicitud. Hable con el pediatra para obtener asesoramiento y recomendaciones específicas. Los pediatras pueden ayudar a defender las necesidades de su hijo, incluso mediante una carta de apoyo en determinados casos, aunque la decisión final sobre el plan quedará a criterio de la escuela.
Para adaptar un IEP o un plan 504:En primer lugar, hable con el maestro de su hijo para asegurarse de que el plan se esté implementando correctamente. En el caso de un IEP, puede expresar sus inquietudes y solicitar cambios cuando se revisen los objetivos del plan. O bien, puede enviar una solicitud formal de reevaluación o cambio del plan. Nuevamente, explique sus inquietudes con precisión. En el caso de un plan 504, también puede solicitar una reunión con el maestro de su hijo o con el coordinador del plan, o solicitar una reunión del equipo, aunque la escuela no está obligada a reunirse como sí lo está con un IEP.
Recuerde
El proceso de defender los intereses de su hijo para obtener y mantener un IEP o un plan 504 puede resultar estresante o, incluso, intimidante. Sin embargo, existen muchas herramientas de apoyo y recursos útiles que pueden ayudar a los padres a transitar el proceso. Si siente agobio, un amigo, otro padre o madre, su pediatra u otro profesional de asistencia médica puede ser una buena fuente de orientación y consejo. No está solo en este proceso. Más información
Acera del Dr. Pillai
 Rajapillai Pillai, MD, PhD, es miembro del Consejo sobre Niños con Discapacidades de la American Academy of Pediatrics. Completó su residencia en Discapacidades del Neurodesarrollo en Boston Children's Hospital y actualmente está cursando una capacitación avanzada en Neuropsiquiatría del Desarrollo en Kennedy Krieger Institute. Los intereses clínicos y de investigación del Dr. Pillai incluyen la salud mental en personas no verbales y la desregulación emocional grave.
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Acera de la Dra. Branch
 Jacqueline Branch, MD, FAAP, es pediatra conductual del desarrollo y directora de la Clínica de Dislexia en Akron Children's Hospital en Ohio. Es miembro del Consejo sobre Niños con Discapacidades de la American Academy of Pediatrics. Antes de asistir a la facultad de medicina, completó su maestría en Educación Especial y Educación Elemental en Canisius College en Buffalo, Nueva York.
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