Este número luego se compara con otros niños estadounidenses de la misma edad y el mismo sexo para determinar lo que se llama percentil de IMC. Por ejemplo, un percentil de IMC por edad de 65 significa que el peso del niño es mayor que el del 65 % de otros niños de la misma edad y el mismo sexo. Los pediatras marcan este número en una gráfica de crecimiento estandarizada para obtener una comparación visual, y para ayudar a monitorear tendencias de crecimiento a lo largo del tiempo.
La mejor manera de conocer el IMC de su hijo es pedirle a su pediatra que tome las medidas y hable con usted de los resultados. Su pediatra puede aconsejarle acerca de formas de llevar a cabo estrategias que se enfocan en fomentar y apoyar los hábitos saludables en el hogar.
¿Qué son las categorías de percentil de IMC?
Los términos con bajo peso, con un peso saludable, con sobrepeso y obeso pueden confundir a muchos padres. Para los pediatras, estas son categorías útiles que pueden mostrar si un niño está aumentando de peso demasiado rápido o si no lo está haciendo lo suficientemente rápido.
¿Qué significa el IMC de su hijo?
Para averiguar en qué categoría se encuentra su hijo, los pediatras utilizarán tanto el número de IMC como su percentil correspondiente. Por ejemplo, un niño varón de 5 años con un IMC en el 88.º percentil significa que el IMC del niño es más alto que el del 88 % de otros niños varones de 5 años y se consideraría que está en la categoría con sobrepeso. Las categorías del margen de percentil de IMC y estado del peso son:
Margen del percentil del IMC
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Categoría
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Por debajo del 5.º percentil
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Con bajo peso
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Del 5.º al 84.º percentil
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Con un peso saludable
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Del 5.º al 84.º percentil
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Con sobrepeso
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Por encima del 95.º percentil
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Con obesidad
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IMC: entienda los números
Idealmente, los niños deben estar dentro de los márgenes objetivo entre el 5.º y el 85.º percentiles. Los niños por debajo del 5.º percentil podrían estar experimentando una deficiencia nutricional: no estar consumiendo calorías suficientes o estar quemando más calorías de las que están obteniendo, o ambas. Asimismo, los niños por encima del 85.º percentil probablemente, aunque no siempre, estén consumiendo demasiadas calorías en su dieta, no estén quemando las calorías suficientes por medio de la actividad física, o ambas. Si bien es menos común, algunas afecciones médicas pueden hacer que los niños aumenten de peso o pierdan peso con mayor facilidad.
Solamente una pieza del rompecabezas de la salud
El IMC de un niño es una herramienta de detección valiosa, pero es solamente una pieza del rompecabezas para averiguar si un niño tiene un peso saludable. En primer lugar, es importante saber que el IMC no es una medida perfecta. Por ejemplo, los niños de menor estatura con una complexión musculosa pueden tener un IMC alto, pero poca grasa corporal. En general, los percentiles del IMC por encima del 95 % son una señal confiable de que un niño tiene un exceso de grasa corporal y está en riesgo de sufrir complicaciones de salud.
En segundo lugar, es especialmente importante no concentrarse únicamente en números específicos, sino utilizar el IMC junto con buenas opciones para la salud. Es completamente posible tener un BMI en el rango saludable, pero tomar malas decisiones para su salud de forma rutinaria (comer
comida chatarra y no hacer ejercicio). Del mismo modo, también es posible tener un IMC en la categoría de sobrepeso u obesidad y hacer elecciones saludables habitualmente.
Recuerde
Prevenir la obesidad y mantener un índice de masa corporal en un rango saludable es esencial para la salud general y el bienestar de los niños, así como para conservar su salud a medida que crecen y se convierten en adultos. Hable con su pediatra si le preocupa el peso de su hijo.
Información adicional:
Gary Kirkilas, DO, FAAP, es un pediatra general en el Hospital Infantil de Phoenix con una práctica singular. Su oficina es una unidad médica móvil de 40 pies que viaja a diversos refugios para indigentes en Phoenix y brinda asistencia médica gratuita a las familias. Él y su adorada esposa, Mary (una médica de emergencias pediátricas), tienen tres hijos que son maravillosos (la mayoría del tiempo) y dos perros salchicha.
