Los trasplantes de células madres de la sangre del cordón umbilical para salvar a niños con enfermedades mortales han aumentado en la década pasada, con más frecuencia a través del uso de bancos públicos de sangre del cordón umbilical.
La sangre del cordón umbilical se está usando más para tratar enfermedades debilitantes y mortales, lo que ha exhortado a la America Academy of Pediatrics a publicar una declaración de política que hace un nuevo llamado para hablar sobre sus ventajas y promover la educación sobre la importancia de los bancos públicos para la donación de sangre del cordón umbilical.
La declaración de política titulada, "Bancos de sangre del cordón umbilical para futuros trasplantes" (en inglés), publicada en el número de noviembre del 2017 de Pediatrics actualiza la política de la Academia del 2007 y hace referencia a la más reciente investigación y a los resultados clínicos de trasplantes de sangre del cordón umbilical. La declaración, que será publicada en línea el 30 de octubre, señala que muchos más estados están requiriendo evaluaciones generales para detectar enfermedades en los recién nacidos que podrían tratarse con trasplantes de células madres.
"La mayoría de los padres no van a necesitar la sangre del cordón umbilical para uso en su propia familia, pero pueden dar este precioso regalo de vida que puede beneficiar a otros", dijo William T. Shearer, MD, PhD, FAAP, autor principal de la declaración de política. "Esperamos que la necesidad de estas terapias que dependen de trasplantes de células madres crezca, y nos gustaría que las familias tuvieran conocimiento de las opciones que tienen".
La sangre del cordón umbilical, tomada de placentas saludables de recién nacidos, era habitualmente desechada hasta que se descubrió que era una fuente excelente de células madres para el trasplante hematopoyético de células madres para algunas enfermedades. Según la investigación, para el año 2013 se realizaron 30.000 trasplantes de células madres en todo el mundo usando sangre del cordón umbilical.
La sangre del cordón umbilical se usa con más frecuencia en trasplantes de bebés y niños con enfermedades mortales, tales como las neoplasias, trastornos de la sangre y del sistema inmunitario y enfermedades metabólicas.
Donar sangre del cordón umbilical es seguro para el bebé y no interfiere con el trabajo de parto ni con el parto en sí. Debido a que las familias deben inscribirse con antelación, para que se les pueda enviar el kit de recolección que deben usar después del parto, la AAP recomienda que los médicos hablen con las familias durante las primeras consultas prenatales.
También se recomienda que los médicos discutan la importancia y el valor de la sangre del cordón umbilical y las diferencias entre los bancos públicos y los bancos privados que aceptan donaciones con fines de lucro.
La declaración de política de la AAP enumera las diferencias entre los bancos públicos y privados de sangre del cordón umbilical:
Los bancos públicos de sangre del cordón umbilical sirven a pacientes en todo el mundo y encuentran pacientes compatibles que lo necesitan. Los bancos privados almacenan la sangre del cordón umbilical para el posible uso de la familia donante, a pesar de que existe muy poca evidencia para este uso, a no ser que la familia tenga un defecto genético conocido.
La donación a un banco público de sangre del cordón umbilical es gratuita. Los bancos privados de sangre del cordón umbilical cobran una tarifa de colocación de entre $1.350 y $2.300 y una tarifa anual de mantenimiento entre $100 y $175.
Los bancos públicos de sangre del cordón umbilical están muy bien regulados y son supervisados por instituciones de acreditación. Los bancos privados de sangre del cordón umbilical no siempre cumplen con los estrictos requisitos establecidos, lo que puede resultar en sangre del cordón umbilical de menor calidad.
La tasa de uso de las células madres de sangre del cordón umbilical es 30 veces más alta para los bancos públicos que para los bancos privados. También es cierto que se necesitan más donaciones de sangre del cordón umbilical de las poblaciones étnicas/minorías para satisfacer la creciente necesidad.
"La investigación está evolucionando en este aspecto, lo cual es buena noticia para los pacientes cuyas vidas pueden algún día depender de la donación de sangre del cordón umbilical", dijo el Dr. Shearer. "Se espera que más médicos hablen sobre estas opciones con los padres que esperan bebés con mucha antelación al parto para que puedan entender el gran beneficio que prestan al ayudar a otros que tienen una necesidad médica".
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