Los pediatras de la nación dicen que la mejor manera de proteger a los niños contra la influenza (gripe) es la vacuna.
La American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda que todos los niños de 6 meses de edad en adelante sean vacunados contra la influenza para la temporada de 2019-2020, preferiblemente a más tardar al final de octubre, ya sea la vacuna en forma de inyección o en aerosol nasal.
La AAP expresa que no tiene preferencia entre la vacuna en forma de inyección o el aerosol nasal para esta temporada, de acuerdo con las instrucciones del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), tal y como lo describe en su declaración de política titulada, "Recomendaciones para la prevención y el control de la influenza en niños, 2019-2020" (en inglés). La declaración será publicada en el número de octubre de 2019 de Pediatrics.
"La mejor forma de mantener a los niños saludables y en la escuela es vacunándolos contra la influenza para finales de octubre", dijo Flor Munoz, MD, FAAP, miembro del Comité de Enfermedades Infecciosas de la AAP. "El virus de la gripe es imprevisible, se propaga fácilmente y puede causar enfermedades serias, así que exhortamos a vacunar a los niños y adolescentes para protegerlos, y también a sus familias y sus comunidades".
La vacuna anual contra la influenza reduce considerablemente el riesgo de que un niño sufra de una enfermedad grave e incluso muera, especialmente los niños menores de 5 años y aquellos que tienen afecciones médicas subyacentes. Desde el 10 de agosto, los CDC de los Estados Unidos informaron de 129 muertes pediátricas relacionadas con la influenza que ocurrieron en la temporada del 2018-2019. Durante la temporada del 2017-2018, los CDC estimaron que 80 por ciento de los 186 niños que fallecieron debido a complicaciones relacionadas con la influenza (gripe) no habían sido vacunados contra la influenza.
Este año, todas las vacunas serán cuadrivalentes, para proteger contra las cuatro sepas del virus de la influenza que se predice circulará esta temporada, incluyendo dos sepas A y dos sepas B. Todas las vacunas aprobadas contienen los mismos virus de influenza. La vacuna antigripal cuadrivalente inactiva (IIV4) está disponible para inyección intramuscular para todas las personas de 6 meses de edad en adelante, incluyendo a personas en buen estado de salud y aquellos con afecciones de alto riesgo, la vacuna antigripal viva atenuada (LAIV4) viene en forma de aerosol nasal que también es apropiada para niños en buen estado de salud a partir de los 2 años de edad en adelante.
La AAP también recomienda:
Cualquier vacuna aprobada y adecuada para la edad y estado de salud puede ser usada para proteger a los niños y adolescentes contra la influenza. La AAP no tiene preferencia entre las dos formas de la vacuna.
Las vacunas contra la influenza no están aprobadas para bebés menores de 6 meses de edad, por esta razón para protegerlos es importante que las personas cercanas a un bebé de esta edad estén vacunadas y que sus madres reciban la vacuna antigripal durante el embarazo.
Los niños mayores de 9 años necesitan solamente una dosis de la vacuna antigripal.
Los niños entre 6 meses hasta los 8 años podrían necesitar dos dosis, dependiendo de su historial de vacunación. Son necesarias dos dosis para los niños que reciben la vacuna contra la influenza por primera vez y para cualquier niño que no haya recibido dos dosis de la vacuna antes del 1 de julio de 2019 (incluso si las recibieron en temporadas diferentes). El intervalo entre las dos dosis debe ser de por lo menos cuatro semanas. Comience a vacunar a estos niños lo más pronto posible tan pronto como las vacunas estén disponibles para que puedan completar las dos dosis antes de finales de octubre.
Las dosis de la vacuna inactiva para los niños entre 6 y 35 meses de edad podrían variar dependiendo del tipo de vacuna. Cualquier vacuna anti-gripal y dosis aprobada y apropiada para la edad puede ser utilizada para este grupo etario, sin preferencia de una sobre la otra.
Los niños que sufren de alergias al huevo pueden recibir la vacuna contra la influenza sin tener que tomar ninguna precaución adicional fuera de las que se tienen en cuenta para cualquier vacuna.
Las mujeres embarazadas pueden recibir la vacuna antigripal inactiva en cualquier momento durante el embarazo para protegerse ellas mismas y a sus bebés. Se recomienda a las mujeres que acaban de dar a luz y que no fueron vacunadas durante el embarazo a vacunarse contra la influenza antes de ser dadas de alta del hospital. Recibir la vacuna durante la lactancia es seguro para las madres y sus bebés.
Los medicamentos anti-víricos son importantes para el tratamiento y el control de la influenza, pero no son un sustituto de la vacuna contra la influenza (gripe).
La AAP apoya que las vacunas para todos los miembros del personal sanitario sean obligatorias para prevenir la gripe, y reducir el riesgo de las personas a su cuidado que tengan alto riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con la influenza.
"La mejor forma de proteger a nuestros hijos contra la influenza (gripe) es vacunarlos contra la influenza", dijo la doctora. Munoz. "¿Por qué correr riesgos con la gripe? ¡Por favor, no olvide vacunar!".
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