Aproximadamente entre 1 y 3 de cada 1,000 niños nacen con umbrales auditivos atípicos, y números similares de niños se vuelven sordos o hipoacúsicos más adelante en la infancia. Todos se benefician al recibir apoyo médico lo antes posible, especialmente entre el nacimiento y los 5 años de edad, un momento crítico para el desarrollo cerebral y la adquisición del lenguaje.
En un informe clínico titulado "Evaluación auditiva en bebés, niños y adolescentes: recomendaciones posteriores al control neonatal" (disponible en inglés), la American Academy of Pediatrics (AAP) actualiza por primera vez desde 2009 sus recomendaciones sobre la evaluación de riesgos, la terminología y otras consideraciones para niños que son sordos o hipoacúsicos. El informe clínico se publicará en la edición de septiembre de 2023 de la revista
Pediatrics.
Las declaraciones de políticas creadas por la AAP están escritas por expertos médicos, reflejan la evidencia más reciente en el campo y pasan por varias rondas de revisión de pares antes de ser aprobadas por el Comité Directivo de la AAP y publicadas en
Pediatrics.
Algunos signos y razones por las que un niño podría ser sordo o hipoacúsico
"Los padres y cuidadores a menudo son los primeros en darse cuenta de que su hijo está experimentando un cambio en su nivel auditivo", estableció Charles Bower, MD, FAAP, autor principal del informe, producido por el Comité de Práctica y Medicina Ambulatoria de la AAP y la Sección de Otorrinolaringología, Cirugía de Cabeza y Cuello. "A veces esto podría manifestarse como falta de atención del niño o respuestas erráticas al sonido. Es importante comentar esto con el pediatra, incluso si el niño pasó una prueba de audición para recién nacidos después del nacimiento".
Según el informe, las causas genéticas que afectan a la audición podrían manifestarse más allá del período neonatal. La infección congénita por
citomegalovirus (cCMV) es la causa infecciosa más común de cambios auditivos neurosensoriales en la infancia y representa el 25 % de los niños sordos o hipoacúsicos a los 4 años. Otras enfermedades infecciosas, especialmente la
meningitis y la
otitis media, son las principales causas de cambios en la audición.
Por qué la identificación temprana y la intervención son clave
La identificación tardía de los cambios en el estado auditivo durante la primera infancia y la falta de apoyo oportuno o adecuado para el acceso al lenguaje a menudo resultan en un desarrollo tardío y déficits permanentes. El informe también señala posibles impactos en la memoria secuencial, el pensamiento abstracto y la función ejecutiva, el bajo rendimiento académico, los desajustes personales y sociales y las dificultades emocionales.
Política de recomendaciones de la AAP para la evaluación auditiva en recién nacidos y niños
Todos los niños deben someterse a una evaluación de riesgo objetiva y basada en la evidencia de cambios en los umbrales auditivos en los puntos clave de su crecimiento y desarrollo, comenzando desde el nacimiento.
Las preocupaciones sobre la audición de un niño podrían surgir de los padres, los cuidadores, los familiares, los pediatras y de otros profesionales médicos. Siempre que aparezcan signos de cambios en la audición del niño, se debe realizar una prueba de audición de manera rápida.
Los niños cuyas pruebas de evaluación auditiva muestren resultados fuera del rango típico, ya sea en
uno o ambos oídos, deben ser derivados a un audiólogo para pruebas diagnósticas.
Algunas pruebas de audición podrían resultar difíciles para niños con problemas de salud conductual o del desarrollo. Para ellos, la mejor solución podría ser visitar a un audiólogo que realice una prueba de respuesta auditiva del tronco encefálico (ABR) junto con sedación.
Los resultados de las pruebas de audición para recién nacidos y niños mayores deben ser revisados cuidadosamente con las familias. La documentación de los resultados de la detección también es esencial para el seguimiento y la atención posterior.
Para evitar resultados falsos negativos y retrasos en la identificación, el acceso al lenguaje y el apoyo, las pruebas de evaluación no deben repetirse más de una vez antes de derivar a audiología para consulta y pruebas adicionales.
Si las pruebas muestran que un niño es sordo o hipoacúsico, el equipo médico del niño debe trabajar en estrecha colaboración con la familia, haciendo hincapié en el apoyo a la comunicación del niño, el desarrollo del lenguaje y las necesidades sociales y emocionales, en el hogar y en la escuela.
Evitar la terminología que enmarca el déficit en relación con la sordera
La AAP también observa que el informe clínico ya no contiene terminología que enmarca el déficit, como "pérdida", "falla" o "discapacidad", para reflejar que los niños que son sordos o hipoacúsicos son igualmente sanos y completos. El informe se basa en materiales publicados y en la colaboración con profesionales sordos e hipoacúsicos y organizaciones asociadas, tales como la Asociación Nacional de Sordos, que trabajan con el programa de Intervención y Detección Temprana de la Audición de la AAP.
En el informe, el término en mayúsculas "sordo" se refiere a la comunidad de personas que se identifican con la cultura de las personas sordas que ha sido creada históricamente y transmitida activamente a lo largo de las generaciones. Los términos "sordo" e "hipoacúsico" son designaciones audiológicas. La cultura y las experiencias personales probablemente influirán en el grado de intervención médica que deseen los miembros de la familia.
"Lo más importante es desarrollar una relación de confianza y respeto por las experiencias vividas, los conocimientos y las perspectivas culturales de nuestras familias", dijo el Dr. Bower. "Compartimos el objetivo común de asegurarnos de que cada niño viva la vida más saludable posible".
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