La ingesta de cafeína por parte de los niños y adolescentes ha aumentado en los últimos años, debido principalmente a los refrescos con cafeína y las bebidas energéticas. Investigaciones anteriores han demostrado que la cafeína eleva la presión arterial y disminuye el ritmo cardíaco en los niños, adolescentes y adultos. Pero queda la pregunta de que si los efectos de la cafeína cambian mientras los niños pasan a la pubertad.
El estudio, "Respuestas cardiovasculares a la cafeína por sexo y etapa de pubertad", que se publicará en el número de julio de 2014 en Pediatrics (publicado en línea el 16 de junio) examina si las etapas de desarrollo cambian cómo la cafeína afecta a los a niños y a los adolescentes.
Los investigadores descubrieron que antes de la pubertad, la cafeína afectaba de la misma forma tanto a los niños como a las niñas. Sin embargo, después de la pubertad, surgen diferencias de acuerdo al sexo. Aunque tanto los niños como las niñas se ven afectados por la cafeína, la investigación sugiere que las niñas experimentan cambios diferentes de ritmo cardíaco y de presión arterial que los niños y también sufren algunos cambios durante sus ciclos menstruales.
Los autores requieren de investigación adicional para determinar si las diferencias basadas en el sexo de las respuestas cardiovasculares a la cafeína están relacionadas a factores fisiológicos, como hormonas o a factores psicosociales, como la diferencia en los patrones del consumo de cafeína o del consumo de cafeína entre pares.
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