¡Los asientos orientados hacia atrás no son sólo para bebés! Hace ya tiempo que la American Academy of Pediatrics recomienda que los bebés viajen en asientos para automóviles orientados hacia atrás; en el 2018, la AAP actualizó dicha recomendación para fomentar el uso de asientos orientados hacia atrás durante el mayor tiempo posible, hasta que el niño tenga el peso y la estatura permitida por el fabricante. La mayoría de los asientos convertibles tienen límites que les permiten a los niños viajar orientados hacia atrás pasado su segundo cumpleaños.
¿Por qué el cambio?
Esta recomendación no solo se basa en los accidentes de tránsito en los que fallecieron o se lesionaron niños, sino también en lo que sabemos sobre la anatomía de los niños pequeños. Los niños pequeños tienen cabezas grandes en relación con el tamaño de sus cuerpos y un centro de gravedad alto. Las vértebras de su columna son más huecas y los ligamentos son más laxos. Todos estos factores aumentan el riesgo de una lesión de columna en caso de accidente. En una frenada repentina y violenta, el asiento orientado hacia atrás acunará toda la espalda del niño y esparcirá la fuerza de la colisión, reduciendo el riesgo de lesiones graves en el cuello y la columna.
Más evidencia
En otros países los niños suelen viajar en asientos orientados hacia atrás hasta los 4 años de edad. Es sumamente excepcional que estos niños mueran o sufran lesiones graves. Si bien las diferencias entre los asientos para automóvil, los vehículos y las condiciones de manejo hacen que las comparaciones sean complicadas, los datos de esos países sugieren que los niños en EE. UU. están además mejor protegidos al viajar orientados hacia atrás el mayor tiempo que sea posible.
Las buenas nuevas
En el transcurso de los años los fabricantes de asientos para automóvil han aumentado los límites de peso y altura de sus asientos orientados hacia atrás. Esto significa que más niños pueden viajar en asientos orientados hacia atrás hasta tener edad preescolar.
No obstante, sin importar la dirección a la que siente a su hijo en el auto, es importante que lea y siga las instrucciones del fabricante de su asiento para automóvil. Un técnico certificado en seguridad de pasajeros infantiles puede ayudarlo a descifrar qué es lo mejor para su hijo y su vehículo. Busque uno en internet, en la National Highway Traffic Safety Administration —en inglés— (Administración Nacional de Seguridad del Tránsito en Autopistas) o en Safe Kids Worldwide (en inglés).
Información adicional: