Darle leche materna a un bebé recién nacido prematuro o gravemente enfermo puede ser un desafío, pero generalmente es posible y vale la pena. La lactancia materna es una forma eficaz de mejorar la salud, el crecimiento y el desarrollo de su bebé.
Incluso si su bebé no puede mamar al principio, usted puede comenzar a extraer leche inmediatamente después de dar a luz. Cuando su bebé esté estable, puede alimentarlo con su leche a través de una sonda o dejar que la tome a sorbos de una taza o biberón pequeños.
Sin importar cómo le dé la leche materna, proporciona la mejor nutrición posible en un momento en que puede marcar una gran diferencia.
Cómo la leche materna prematura satisface las necesidades especiales de su bebé
Las madres de
bebés prematuros producen leche materna que es ligeramente diferente en composición, al menos durante las primeras semanas. Está diseñada para satisfacer las necesidades particulares de su bebé. La leche materna prematura tiene un mayor contenido de proteínas y minerales (como la sal) y contiene diferentes tipos de grasa que su bebé puede digerir y absorber más fácilmente.
La grasa en la leche materna ayuda a mejorar el desarrollo del cerebro y los tejidos neurológicos del bebé, lo cual es especialmente importante para los bebés prematuros. La leche materna es más fácil de digerir para ellos que la fórmula. También evita la exposición de su revestimiento intestinal inmaduro a las proteínas de la leche de vaca que se encuentran en la fórmula para bebés creada para bebés prematuros.
Los bebés prematuros que son amamantados tienen menos probabilidades de desarrollar infecciones intestinales que los bebés alimentados con fórmula. La leche materna que produce en los primeros días contiene altas concentraciones de anticuerpos para
ayudar al bebé a combatir infecciones. Incluso si su bebé no puede mamar todavía, extraer leche materna desde el principio garantizará que su suministro de leche se mantenga hasta que su bebé pueda mamar.
Apoyo en la lactancia para usted y su bebé prematuro
El primer paso para proporcionarle leche materna a su bebé es contar con el apoyo de los profesionales del equipo médico que cuidarán a su bebé en el hospital.
Informe al pediatra de su bebé y al neonatólogo (si uno de ellos está a cargo de su cuidado) que desea amamantar y proporcionar a su bebé su leche materna extraída. Sus médicos pueden hacer arreglos para que su bebé reciba la leche extraída o para que usted amamante a su bebé en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).
Muchos hospitales ahora proporcionan áreas privadas para la lactancia y especialistas capacitados para ayudar a las madres que amamantan. Los miembros experimentados de su equipo de apoyo pueden mostrarle cómo armar y usar un extractor de leche eléctrico, enseñarle a extraer leche de manera eficiente y brindarle consejos sobre
cómo almacenar la leche materna. A medida que su bebé madure, si puede amamantarlo directamente, ellos pueden ayudar a ajustar su posición de lactancia al tamaño pequeño de su bebé.
Extracción de leche materna
Si su bebé recién nacido es demasiado pequeño o está enfermo para ser amamantado al principio (o si alguna afección congénita le impide amamantar directamente), un extractor de leche eléctrico de grado hospitalario es una opción eficaz para extraer leche y establecer y mantener un suministro de leche adecuado. Su hospital le proporcionará un extractor mientras esté allí, y podrá alquilar o comprar uno para usar en casa más adelante.
El extractor que use debe crear una acción de ordeño y no simplemente ser un dispositivo de succión. Comience lo antes posible después del nacimiento de su bebé y extraiga su leche a intervalos regulares, aproximadamente en los momentos en que su bebé se alimentaría habitualmente.
Propóngase extraer leche al menos de 6 a 8 veces al día. Esto proporciona estimulación del pezón y fomenta la producción de leche. Debería extraer leche a intervalos regulares durante la noche las primeras semanas, sin pasar más de 4 o 5 horas sin hacerlo. Si se despierta cada mañana y sus pechos se sienten llenos, significa que está durmiendo demasiado durante la noche; esta acumulación de leche en realidad disminuirá su producción.
Cómo mantener el suministro de su leche materna
Para las madres de bebés prematuros, el tiempo mínimo para intentar extraer leche durante un período de 24 horas es de 100 minutos. Esta cantidad de estimulación y extracción de leche es el mínimo necesario para mantener el suministro de leche materna durante muchas semanas (si su bebé es muy pequeño, es prematuro o está enfermo).
El uso de un sistema de extracción doble le permite extraer leche de ambos senos al mismo tiempo. La mayoría de las mujeres descubre que el extractor doble produce la mayor cantidad de leche en el menor tiempo posible. Cuando use el extractor, continúe extrayendo durante varios minutos después de que la leche haya dejado de fluir para estimular una mayor producción.
El masaje de los senos antes y durante el uso del extractor ha demostrado mejorar el flujo de leche e incluso podría aumentar la producción. Para ello, realice movimientos circulares pequeños con las yemas de los dedos, comenzando en los bordes externos del seno cerca de la pared torácica y avanzando lentamente hacia el centro. El masaje siempre debe ser suave para evitar producir fricción en la superficie de la piel o hacerlo tan profundamente que cause dolor.
Calostro: guarde hasta la última gota para su bebé
Tenga en cuenta que al principio solo extraerá pequeñas cantidades de
calostro. No obstante, esta sustancia que fortalece el sistema inmunitario es extremadamente beneficiosa para su bebé. Algunas madres en período de lactancia descubren que extraer el calostro
mediante masaje manual en una pequeña taza o cuchara es más fácil que usar un extractor eléctrico en los primeros días.
La extracción manual en una taza también le permite guardar cada gota, en lugar de perder la leche que queda atrapada en el tubo del extractor. Se ha demostrado que la extracción manual, que combina el masaje del pecho con el uso de un extractor, aumenta la cantidad de leche que se puede extraer.
En muchas Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) se ha comenzado a usar un hisopo para aplicar el calostro de la madre dentro de la boca del bebé poco después del nacimiento, incluso antes de que el bebé pueda tragar el calostro en un volumen mayor o recibir alimentación a través de una sonda. El calostro tiene un alto contenido de sustancias diseñadas para ayudar al bebé a combatir infecciones.
A medida que aumente su suministro de leche, la cantidad de leche que pueda extraer probablemente fluctúe de un día a otro. Como resultado, deberá aumentar la cantidad de veces al día que extrae leche para mantener una producción óptima. Estas fluctuaciones son normales, solo que más fácilmente observables cuando se extrae leche que cuando se amamanta.
Una vez que el bebé comienza a mamar, la producción de leche tiende a aumentar. Para
maximizar la producción de leche materna, intente descansar la mayor cantidad de horas posible, use la medicación para el dolor que le recetó el médico, beba la cantidad adecuada de líquidos y minimice el estrés.
Alimentación de su bebé prematuro en el hospital
Puede alimentar a su bebé con leche materna a través de un tubo que pasa por la nariz o la boca hasta el estómago o utilizando una taza o biberón pequeño. La vía de alimentación dependerá del grado de prematuridad de su bebé y de las políticas de la UCIN de su hospital.
Ocasionalmente, los bebés alimentados con biberón podrían demostrar preferencia por el biberón, el cual entrega la leche más rápido y con menos esfuerzo que la lactancia desde el pecho. Algunos de estos bebés luego se niegan a mamar: una situación llamada
confusión tetina-pezón. Durante este período en que se está usando un método de alimentación alternativo para su bebé, puede introducirlo a la lactancia sosteniéndolo piel con piel contra su pecho siempre que sea posible y permitiéndole que se acurruque y succione su pecho. Esto, por supuesto, debe hacerse solo cuando el neonatólogo o pediatra lo haya aprobado.
Pronto podrá pasar a un suplementador de lactancia materna u otro dispositivo que le permitirá administrar la leche materna extraída desde un biberón o una jeringa a través de un pequeño tubo que se adhiere con cinta adhesiva al pezón. Con este método, su bebé debería comenzar a alimentarse en parte del tubo y en parte de su pecho mientras se prende y mama activamente.
Cómo ayudar a su bebé a prenderse
Las primeras sesiones de lactancia probablemente tendrán más éxito si las programa para cuando su bebé esté más despierto y alerta, pero calmado. Experimente con diferentes posiciones de lactancia para descubrir cuál funciona mejor para ambos.
Las madres de bebés prematuros a menudo encuentran que la posición de cuna cruzada es la más fácil de usar mientras "enseñan" a su bebé a prenderse. Incluso si su bebé no succiona del pecho, usted puede extraer un poco de leche sobre el pezón para que su bebé pruebe la leche materna cuando entre en contacto con la areola y el pezón.
Un bebé prematuro a menudo se cansa con bastante facilidad, por lo que estas primeras alimentaciones probablemente serán breves. (Puede usar el tiempo restante juntos para sostener, acunar, cantar y abrazar a su recién nacido). Intente amamantar tan a menudo como sea posible y continúe extrayendo leche para las alimentaciones en su ausencia. La lactancia y la extracción de leche frecuentes, así como el contacto piel con piel regular, ayudarán a mantener el suministro de leche.
Compartir la habitación con su bebé prematuro
Un número cada vez mayor de hospitales permite que las madres se queden en la habitación o pasen la noche con sus bebés una o dos noches antes de que les den el alta de la UCIN. Esto puede ayudarla a comenzar a aprender las señales de hambre de su bebé y los ritmos de lactancia durante todo el día. Esta experiencia puede hacer que la transición entre el hospital y el hogar sea menos abrupta para usted y su bebé.
Cuidado piel con piel o "método canguro"
Compartir la habitación también permite practicar el método
piel con piel (a veces llamado
método canguro).
Se ha demostrado que este método es beneficioso para la estabilidad y el desarrollo óptimos de los bebés prematuros. Extraer leche materna inmediatamente después de sostener a su bebé piel con piel es una manera muy eficaz de aumentar la producción. Para algunas madres es útil extraer la leche junto a la cama de su bebé en la UCIN.
Nutrición suplementaria que su bebé prematuro podría necesitar en la UCIN
Es natural que usted quiera enfocarse en la transición entre la alimentación a su bebé con la leche materna extraída y la lactancia directa. Sin embargo, debe entender que el personal médico del hospital quiere asegurarse de que su bebé reciba las calorías y la nutrición adecuadas antes de irse a casa.
A fin de asegurar un crecimiento adecuado y huesos fuertes, los neonatólogos podrían enriquecer la dieta de los bebés prematuros con nutrientes especiales añadidos a la leche materna. A menudo, esto se hace con fortificadores de leche disponibles comercialmente. En ocasiones, podrían determinar que un bebé con un peso muy bajo al nacer necesita una fórmula especial para bebés prematuros, alternando a veces la fórmula con la leche materna.
Incluso si su bebé no recibe alimentación debido a complicaciones médicas, usted debe continuar extrayendo su leche materna y congelarla para uso posterior con el objetivo de mantener su producción de leche.
Alimentación de su bebé prematuro en casa
Una vez que su bebé esté en casa, es posible que necesite seguir usando su extractor de leche hasta que su bebé se alimente exclusivamente con leche materna (esté amamantando realmente) y crezca bien sin la necesidad de biberones o fórmulas suplementarias. Esto le permitirá almacenar leche materna para alimentaciones adicionales y mantener una producción adecuada de leche, especialmente a medida que su bebé crezca y sus necesidades aumenten.
Trate de amamantar siempre que su bebé muestre interés, incluso si es cada hora u hora y media durante las primeras semanas. Si su bebé prematuro se alimenta exclusivamente con leche materna, su pediatra debería recomendar un suplemento multivitamínico y de hierro. Finalmente, pida al pediatra o a un especialista en lactancia que revise su técnica de lactancia poco después de que su bebé llegue a casa.
Recuerde
Cuidar y aprender a amamantar a un recién nacido prematuro o enfermo es emocionalmente agotador para cualquier madre primeriza. Es una buena idea ponerse en contacto con grupos de apoyo en su área que se especialicen en la afección de su bebé.
Otras madres son, a menudo, las fuentes más valiosas de información. Asegúrese también de que su pareja y otros miembros de la familia entiendan las enormes ventajas de amamantar a un bebé prematuro o a un bebé recién nacido enfermo y hospitalizado. El apoyo emocional y práctico de sus seres queridos será crucial para ayudarla a alcanzar sus metas de lactancia.
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