Por Lisa Stellwagen, MD, FAAP y Margaret G. Parker, MD, FAAP
Los bebés prematuros suelen enfrentar problemas de salud únicos. Aquellos que pesan menos de 1,5 kg al nacer, considerados de muy bajo peso, son aún más frágiles. Alimentarlos con leche materna ofrece beneficios cruciales, especialmente cuando la leche proviene de su madre.
La American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda que estos pequeños bebés prematuros se alimenten con leche materna siempre que sea posible. Aquí le explicamos por qué.
Beneficios de la leche materna para bebés prematuros pequeños
La combinación nutricional perfecta
Después de un parto prematuro, su cuerpo sabe exactamente lo que necesita su bebé. La leche materna es especialmente rica en proteínas, grasas y azúcares para ayudar al bebé a crecer. Pero la magia de la leche materna también reside en los factores inmunitarios y la biología de la leche. Está repleta de poder para combatir infecciones, anticuerpos, grasas que fortalecen el cerebro, bacterias probióticas, células madre e inmunitarias, y mucho más.
Protección contra complicaciones
La leche materna que producen las madres contiene muchos factores que ayudan a combatir infecciones en la sangre y los intestinos. Esto incluye una enfermedad grave y repentina llamada
enterocolitis necrosante (ECN).
¿Qué es la ECN y cómo puede la leche materna ayudar a prevenirla?
La ECN puede debilitar y dañar el revestimiento de los intestinos inmaduros. Los bebés que contraen ECN pueden perder tejido intestinal y presentar complicaciones digestivas de por vida. Para algunos bebés, puede ser potencialmente mortal.
La leche materna es la mejor manera conocida de reducir el riesgo de ECN (aunque ninguna es 100 % protectora). La leche materna ofrece muchos otros beneficios, como la reducción del riesgo de problemas pulmonares, problemas oculares, dificultades para alimentarse y un desarrollo lento. Los bebés que reciben leche materna suelen regresar a casa antes y tienen menos probabilidades de ser readmitidos en el hospital después del alta de la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).
Apoyo familiar para la lactancia materna
Muchas familias de bebés prematuros se preguntan cuál es su papel en la compleja y ajetreada UCIN. Proporcionar leche que salva vidas a su hijo es algo que solo las madres pueden hacer, pero el apoyo de las parejas y los familiares es clave para el éxito. En este video, aprenda cómo todos pueden colaborar para ayudar a estos frágiles bebés a tener el mejor comienzo.
Alimentación de bebés pequeños
Los bebés prematuros necesitan ayuda para alimentarse
Los bebés prematuros ya han tragado y digerido líquido amniótico antes de nacer, y sus intestinos están listos para digerir la leche. Sin embargo, su coordinación para succionar, tragar y respirar es inmadura al principio. Todos estos bebés se alimentan con un tubo de plástico delgado y suave que pasa por la nariz o la boca hasta el estómago.
Las enfermeras alimentan a los bebés con pequeñas cantidades de leche al principio, y luego, día a día, el bebé recibe más leche y comienza a ganar peso. Por eso, las madres deben extraerse la leche al principio. La alimentación directa del pecho se realizará más adelante, cuando el bebé esté más fuerte y maduro.
El calostro es oro líquido
La primera leche que se produce después del parto, llamada calostro, está repleta de factores inmunitarios y es fundamental que el bebé la reciba. El calostro comienza con pequeñas gotas de leche de color amarillo dorado, baja en grasa, pero rica en proteínas y anticuerpos. La mayoría de las UCIN recomiendan colocar pequeñas gotas de calostro en la boca del bebé para estimular su sistema inmunitario incluso antes de la primera toma.
Durante la primera semana, la cantidad de leche que producen las madres aumenta cada día. Comienza amarilla y se vuelve más blanca debido a su mayor contenido de grasa. Las calorías aumentan a medida que aumenta la grasa y los bebés comienzan a ganar peso. Ayudar a los bebés a crecer con la leche materna es un paso muy importante para obtener los mejores resultados y prevenir complicaciones en la UCIN.
Qué debe saber sobre los fortificantes de la leche materna
Los bebés pequeños tienen necesidades nutricionales extremas y necesitarán fortificantes añadidos a la leche materna para la salud cerebral, corporal y ósea. El equipo de la UCIN le explicará cómo y cuándo se mezclarán los fortificantes con su leche y durante cuánto tiempo. Todos los bebés con muy bajo peso al nacer necesitarán fortificación en la UCIN para crecer, sin embargo, alrededor del momento del alta de la UCIN o en las semanas posteriores al alta, a menudo se pueden suspender los fortificantes.
Aprender a extraerse leche
El equipo de la UCIN le mostrará cómo usar un extractor de leche y le ayudará a conseguir uno en casa. Hay algunas cosas muy importantes que debe saber, y abogar por su familia pidiendo ayuda para empezar poco después del parto y sintiéndose cómoda y segura antes de irse a casa es fundamental para el éxito. Las enfermeras de la UCIN, los médicos y los asesores de lactancia materna son excelentes fuentes de información y ayuda en este proceso de producción de leche.
5 consejos clave para la extracción de leche
Extráigase leche dentro de las 6 a 8 horas posteriores al parto
Extráigase leche de 5 a 6 veces al día (cada 3 o 4 horas y al menos una vez en mitad de la noche) o incluso con más frecuencia una vez que sus pechos empiecen a llenarse de leche.
Busque ayuda si tiene dolor o molestias (extraer leche NO debería doler).
Los periodos prolongados sin extraerse leche pueden interrumpir su producción de leche, así que asegúrese de mantener un horario regular. ¡Involucre a su familia y a su red de apoyo para que le ayuden a seguir extrayendo! Es un trabajo duro, pero la recompensa será una mejor salud para su bebé y la posibilidad de amamantarlo en el futuro si lo desea.
Asegúrese de tener un extractor doble eléctrico y cómodo para llevar a casa antes de que le den el alta hospitalaria. El personal de la UCIN y de lactancia le ayudará a obtener el extractor y le entregará los recipientes y las etiquetas. También le brindarán información sobre cómo almacenar la leche y cómo traerla de casa.
Cargar y alimentar a su bebé
Piel con piel o método canguro
Las familias pueden ayudar a su pequeño bebé a adaptarse a la vida fuera del cuerpo de la madre sosteniéndolo en contacto directo con la piel de la madre. Esto ayuda a que el bebé se tranquilice, regula su temperatura y respiración, y se ha demostrado que mejora el crecimiento y la producción de leche materna. Intente cargar a su bebé con frecuencia y durante toda su estancia en la UCIN.
¿Cuándo puedo empezar a amamantar a mi bebé prematuro?
La mayoría de las madres que llevan muchas semanas extrayéndose leche están deseando amamantar a su bebé. La rapidez con la que maduran los bebés varía, y el personal de la UCIN le ayudará a saber cuándo es el momento adecuado. ¡Las enfermeras de la UCIN son expertas en alimentación! Los especialistas en alimentación de la UCIN también son muy útiles para aprender a amamantar o alimentar con biberón a un bebé pequeño y para ayudarlo a tomar todo por la boca mientras se prepara para irse a casa. Las enfermeras de lactancia también pueden ayudar a los padres a aprender el arte de la lactancia materna durante su estancia en la UCIN.
Alternativas a la leche materna
La mayoría de los bebés pequeños necesitarán otros tipos de leche, ya sea antes de que baje la leche materna o si hay momentos en que su leche no es suficiente para el bebé. Existen varias alternativas, y el equipo de la UCIN las discutirá con usted y le recomendará la mejor opción para su bebé. Como recordatorio, no hay nada que prevenga la enterocolitis necrotizante (ECN) en la mayoría de los casos.
Leche materna de donante
La American Academy of Pediatrics recomienda la leche materna de donante pasteurizada si la leche materna no está disponible o no es suficiente para el bebé. La leche de donante reduce la probabilidad de que el bebé enferme de enterocolitis necrotizante (ECN) y es un excelente sustituto de la leche materna, sin embargo, no ofrece los mismos beneficios que la leche materna.
La leche materna de donante proviene de madres que han donado la leche sobrante que su hijo no necesita. Las UCIN obtienen leche de donante de bancos de leche registrados que funcionan como bancos de sangre (pero para la leche). Examinan cuidadosamente a las donantes, procesan y analizan la leche y la proporcionan cuando no hay leche materna disponible. En EE. UU., toda la leche de donante se pasteuriza (se calienta) para eliminar células, bacterias y virus y prevenir infecciones. La UCIN tendrá información sobre la leche de donante y podría solicitarle que apruebe esa recomendación o que firme un formulario de consentimiento.
Fórmula comercial para bebés prematuros
La fórmula comercial para bebés prematuros, elaborada con leche de vaca, es otra opción si se necesita leche adicional. Está diseñada para proporcionar los nutrientes necesarios para los bebés prematuros. Sin embargo, esta fórmula no ofrece el mismo nivel de protección contra la enterocolitis necrotizante que la leche materna o la leche de donante.
Esto se debe a que las fórmulas comerciales para bebés prematuros no tienen la protección inmunitaria ni los componentes biológicos de la leche materna. Algunas familias podrían preferir usar fórmulas comerciales para prematuros, y la UCIN le explicará los riesgos, beneficios y alternativas. Es posible que le pidan que firme un formulario de consentimiento.
Preparándose para salir del hospital
Muchos hospitales permiten que los padres y madres pasen la noche con sus bebés, especialmente las noches previas a su regreso a casa. Esto le permite sintonizar con las señales y ritmos de hambre de su bebé las 24 horas del día y facilita la transición del hospital al hogar.
Continúe con el cuidado piel con piel (¡ambos padres!) y practique la alimentación del bebé como lo haría en casa. Las enfermeras de lactancia le ayudarán a decidir cuándo y cómo reducir la extracción de leche a medida que el bebé gana fuerza en el pecho (si desea amamantar). Obtenga más información en este video:
Autocuidado para padres y madresCuidar a un recién nacido prematuro o enfermo es un gran desafío, ya sea en el hospital o después de llevarlo a casa. No se culpe si las cosas no salen como esperaba. Algunos consejos clave:
Descanse y cuídese lo máximo posible. Manténgase hidratada y asegúrese de tener una nutrición equilibrada que favorezca la producción de leche y su propia recuperación.
Acepte la ayuda de familiares o amigos con las tareas del hogar para que pueda concentrarse en la alimentación y la recuperación. Otros padres y madres suelen tener buenos consejos prácticos sobre el cuidado de un bebé prematuro. Aproveche esta sabiduría uniéndose a un grupo local para padres y madres de prematuros.
Asegúrese de que su pareja y su familia comprendan plenamente las ventajas de la leche materna para la salud de su pequeño. El apoyo emocional y práctico que ofrecen le será de gran ayuda para alcanzar sus objetivos.
Si le interesa obtener más información, lea el informe clínico de la AAP sobre la promoción de la leche humana para lactantes de muy bajo peso al nacer.
Más información
Acerca de la Dra. Stellwagen Lisa Stellwagen MD, FAAP, es pediatra, profesora emérita de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de California, San Diego, y directora médica del Banco de Leche de la Universidad de California. La Dra. Stellwagen es miembro de la Sección de Lactancia Materna de la AAP y presidenta de la Asociación de Bancos de Leche Humana de Norteamérica. Ha participado activamente en la educación de profesionales de la salud y familias sobre la importancia de la leche materna para lograr resultados óptimos de salud para la madre y el niño. Ha trabajado a nivel local y nacional en la promoción de la lactancia materna y en la eliminación de barreras para que las familias proporcionen leche materna u obtengan leche de donante pasteurizada para bebés vulnerables y prematuros.
|
Acerca de la Dra. Parker
 Meg Parker, MD, MPH, FAAP, miembro del Comité de Feto y Recién Nacido de la American Academy of Pediatrics, es profesora de Pediatría y jefa académica de Neonatología en el Centro Médico Memorial de UMass. La Dra. Parker es investigadora de servicios de salud neonatal y cuenta con varias subvenciones federales y de fundaciones en el área de las disparidades sociales en los resultados de partos prematuros. Tiene un interés particular en el sueño seguro y la lactancia materna. La Dra. Parker ha liderado mejoras de calidad en UCIN en múltiples centros, centradas en la lactancia materna y la participación familiar. Aplica una perspectiva de equidad en salud a sus proyectos de mejora de calidad locales y en múltiples centros.
|