El hockey sobre hielo está adquiriendo gran popularidad entre los niños y adolescentes en los Estados Unidos; en consecuencia, el número de lesiones peligrosas y
conmociones cerebrales están aumentando también.
Para ayudar a los niños a disfrutar del deporte y proteger la seguridad del jugador, la American Academy of Pediatrics (AAP) ha actualizado la declaración de política, "Reducción de riesgo de lesión debido a golpes o contacto al cuerpo de jóvenes que practican el hockey sobre hielo", publicado en el número de junio de 2014 de Pediatrics (publicado en línea el 26 de mayo).
De acuerdo con USA Hockey (comité de Hockey de Estados Unidos), más de 350.000 jóvenes (305.000 niños, 50.000 niñas) menores de 19 años de edad participaron en los programas de hockey en 2011-2012. Los niños que juegan a hockey sobre hielo en las ligas que se permiten contacto o golpes al cuerpo (los golpes al cuerpo no está permitidos en ningún nivel a las niñas o mujeres que practican hockey sobre hielo), tienen dos o tres veces más probabilidad de sufrir graves lesiones y contusiones en comparación con los niños en ligas donde no es permitido. Cada año, un promedio de 12.590 jugadores menores de 19 años buscan tratamiento en las salas de urgencia debido a lesiones del hockey sobre hielo. La incidencia anual estimada de lesiones de niños entre los 9 a 14 años de edad aumentó un 163% entre 1990 y 2006. Las conmociones cerebrales son comunes en hockey sobre el hielo en los jóvenes, con un mayor riesgo de conmoción cerebral en los grupos de edad que permiten contacto o golpes al cuerpo.
La AAP recomienda ampliar los programas de hockey sobre hielo donde no sea permitido el contacto o golpes al cuerpo para niños varones mayores 15 años y mayor restricción al contacto o golpes al cuerpo para competencias de alto nivel para los menores de 15 años de edad. Los entrenadores son exhortados a cumplir con la regla de cero tolerancia al contacto o golpes a la cabeza, sean de forma intencional o no. Se le recomiendo a los entrenadores a seguir las reglas de tolerancia cero contra cualquier contacto a la cabeza, intencional o no. La AAP incita a los pediatras para que aboguen por programas juveniles de hockey que sean mas seguros para ayudar a promover el hockey sobre el hielo como una actividad recreacional para toda la vida.
Nota del editor: Un estudio relacionado, Lesiones del hockey por un periodo de 16 años en un centro de trauma pediátrico", también será publicado el lunes, 26 de mayo de 2014.
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