Los departamentos de emergencia han experimentado aglomeraciones, largas esperas para recibir atención y escasez de camas hospitalarias este invierno debido en parte a un aumento "triple-endémico" de influenza, virus sincitial respiratorio y COVID-19. A su vez, también se ven afectados por las crecientes necesidades de atención de
salud mental de niños y adolescentes.
Sin embargo, incluso antes de 2022, la cantidad de pacientes pediátricos que buscaban atención en los departamentos de emergencia había aumentado, y las investigaciones muestran que el 80% de las visitas al departamento de emergencias pediátricas ocurren en un hospital que no es para niños.
La solución requerirá un esfuerzo coordinado
Reducir el hacinamiento en los departamentos de emergencia requerirá un esfuerzo coordinado en todo el sistema de atención médica, según la American Academy of Pediatrics (AAP). Las recomendaciones de la AAP se encuentran en su nueva declaración de políticas "Hacinamiento en el departamento de emergencias: desafíos y recomendaciones para el cuidado de los niños" (en inglés). La declaración y el informe técnico adjunto se publicarán en
Pediatrics en marzo de 2023.
"Los departamentos de emergencia sirven como una red de seguridad para la atención médica en muchas comunidades", dijo Toni K. Gross, MD, MPH, FAAP, autora principal de la declaración de políticas. "Deben estar fácilmente disponibles para brindar atención de emergencia no solo de manera regular, sino también en casos de desastres o pandemias. Esto requiere un esfuerzo cuidadoso y coordinado por parte de los sistemas de atención médica para mejorar el flujo y la atención de los pacientes. También es necesario ayudar a una mayor cantidad de pacientes jóvenes a que puedan acceder a la atención para afecciones crónicas en una clínica u otro entorno ambulatorio, en lugar del departamento de emergencias".
La seguridad del paciente es prioridad
El Comité de Medicina de Emergencia Pediátrica (Committee on Pediatric Emergency Medicine) de la AAP, que desarrolló la declaración de políticas, señaló que la principal preocupación es la seguridad del paciente. Se cree que el abordaje o retención de un paciente admitido en el departamento de emergencias, por lo general debido a la falta de camas disponibles para pacientes hospitalizados, es uno de los principales contribuyentes al hacinamiento.
Las recomendaciones de la AAP incluyen:
Integrar la atención de
salud mental en la atención primaria de pediatría, incluidas las estrategias y los modelos de pago.
Apoyar los recursos ambulatorios accesibles para buscar atención, incluidas las visitas no programadas y el acceso a la atención de
subespecialidades.
Abogar por incentivos para horarios extendidos o no tradicionales de servicio ambulatorio (incluidos los fines de semana) y esfuerzos únicos para coordinar la atención, como programas
escolares y comunitarios.
Ampliar el acceso a la atención médica a través de los servicios de
telemedicina.
Alentar y ayudar a las familias con la inscripción para la cobertura de atención médica y abogar por reducir las barreras para la inscripción en la cobertura de atención médica.
"Realmente no existe un enfoque único para evitar el hacinamiento en el departamento de emergencias", dijo el Dr. Gross. "Hay medidas que los hospitales y los sistemas de atención médica pueden tomar para reducir el hacinamiento. Otra pauta ideal para evitar las visitas al departamento de emergencias y ayudar a las familias es facilitarles el acceso a la atención preventiva y el manejo de afecciones crónicas, incluidos los trastornos de salud mental, en un consultorio ambulatorio".
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