De vez en cuando, los padres escuchan noticias atemorizantes de que se ha encontrado
plomo u otros metales en alimentos para bebés elaborados con arroz, frutas o verduras. Recientemente, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) advirtieron a las personas en EE. UU. que no comieran ciertas marcas de bolsitas de puré de manzana con canela porque contenían plomo.
Al menos 69 niños de entre 1 y 5 años han tenido niveles altos de plomo en sangre relacionados con las bolsas de puré de manzana y puré de manzana retiradas del mercado. Estos casos se informaron en más de dos docenas de estados. Puede ver una lista de las
bolsas retiradas del mercado aquí.
La FDA rastreó la fuente del plomo hasta la canela utilizada en los productos. Una muestra de producto de puré de manzana con canela que fue analizada por la FDA tenía 200 veces más plomo de lo que la FDA permite en los alimentos.
La canela molida y en polvo contaminada con plomo fue proporcionada por un distribuidor en Ecuador a otra empresa en Ecuador que usó la canela en las bolsas de puré de manzana. La FDA está examinando los envíos de canela desde fuera de los EE. UU. en busca de plomo.
¿También hay cromo en la compota de manzana?
La FDA anunció que la compota de manzana contaminada con plomo también contenía cromo. El cromo es un metal que se encuentra naturalmente en la tierra y lo comemos, bebemos y respiramos todos los días. Algo de cromo es vital en el cuerpo y es un nutriente esencial, pero demasiadas formas malas de cromo pueden enfermar a las personas. Para la mayoría de los niños, la cantidad de cromo en estos paquetes no es suficiente para ser peligrosos.
¿Qué debo hacer si mi hijo comió el puré de manzana retirado del mercado?
El paso más importante es evitar que su hijo siga expuesto al plomo. Si tiene el puré de manzana retirado del mercado, abra cada bolsa, vacíe el contenido en un bote de basura y deseche los paquetes vacíos.
Si su hijo se ha comido una bolsa de fruta retirada del mercado, hable con su pediatra o enfermera para que
le hagan un análisis de sangre (en inglés) para detectar plomo. Cualquier persona con síntomas o exposición a este producto puede informar el evento a la FDA. Su centro regional de control de intoxicaciones (1-800-222-1222) o la
Unidad de Especialidades en Salud Ambiental Pediátrica también pueden ayudar.
¿Cómo llega el plomo al puré de manzana?
Metales como el plomo, el arsénico y el mercurio se encuentran en la tierra y llegan a las plantas a través de la contaminación del aire o del agua. A veces, las vitaminas agregadas a los alimentos pueden estar contaminadas con plomo. El plomo también puede formar parte de los tanques metálicos utilizados para fabricar alimentos para bebés. Desafortunadamente, en otros países, se pueden agregar pigmentos de plomo a las especias para mejorar su color, o se puede agregar plomo a las especias para aumentar su peso, por lo que es necesario que las empresas importadoras de alimentos realicen pruebas cuidadosas.
El plomo es peligroso
El
plomo es un veneno que actúa como un ladrón. La forma en que ingresa a nuestros hogares puede ser engañosa. Acecha y puede intentar robar a los niños todo su potencial.
¿Cómo se diagnostican y tratan los niveles altos de plomo en sangre?
La única forma de encontrar plomo en los niños es mediante un análisis de sangre. La mayoría de los niños con niveles altos de plomo no parecerán enfermos, pero incluso pequeñas cantidades pueden ser dañinas para el cerebro y dificultar que los niños aprendan o controlen su comportamiento.
Cantidades mayores de plomo pueden provocar dolor de cabeza, irritabilidad, estreñimiento,
calambres estomacales u otros problemas. El envenenamiento grave por plomo puede provocar convulsiones o coma. Cuando el envenenamiento por plomo es grave, los médicos pueden recomendar medicamentos para reducir los niveles de plomo en la sangre del niño.
¿Cuáles son otros lugares comunes donde los niños encuentran plomo?
El polvo de la pintura de las casas con plomo sigue siendo el mayor peligro de plomo en los Estados Unidos. Dejamos de usar plomo en la pintura de las casas después de 1978, por lo que las casas más antiguas representan un riesgo.
Estados Unidos intenta vigilar los alimentos y los juguetes para asegurarse de que estén a salvo del plomo; así es como se encontró en las bolsas de puré de manzana retiradas del mercado. También se encuentra comúnmente en especias, dulces, cosméticos o suplementos nutricionales importados.
El suelo puede contener plomo procedente de gasolina vieja y de fuentes industriales. También se esconde en las líneas de servicio que llevan agua a los hogares y en las soldaduras de plomo utilizadas en plomería. Algunos trabajos, como pintar barcos o puentes, o reciclar o construir metales, pueden provocar exposición al plomo. El plomo se puede encontrar en carpintería antigua o en esmaltes cerámicos. Algunos pasatiempos, como ir a campos de tiro o hacer vidrio, también pueden tener riesgos de plomo.
Recuerde
El "tratamiento" más importante para su hijo es evitar una mayor exposición al plomo. Los padres pueden ayudar a sus hijos dándoles una dieta buena y saludable con mucho calcio y hierro, ayudándolos a dormir bien y "ejercitando" sus cerebros mediante la lectura y los rompecabezas.
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