Los pediatras desempeñan un papel importante en las discusiones sobre el impacto y las soluciones de las crisis internacionales
La American Academy of Pediatrics (AAP) publicó una declaración de política que vincula al calentamiento global con la salud de los niños, donde urge a los pediatras y a los políticos a trabajar juntos para resolver esta crisis y proteger a los niños contra las amenazas relacionadas con el clima, incluyendo a los desastres naturales, el estrés térmico (por calor), menor calidad del aire, aumento de las infecciones y amenazas a los suministros de agua y alimentos.
"Todos los niños necesitan un ambiente sano y seguro y el cambio climático es una creciente amanaza pública a la salud de los niños en este país y en todo el mundo", dijo la presidenta de la AAP, Sandra G. Hassink, MD, FAAP. "Los pediatras aportan una voz única y poderosa a esta conversación debido a su conocimiento sobre la salud y las enfermedad infantiles y debido al papel que desempeñan para asegurar la salud actual y futura de los niños".
La declaración de política, El cambio climático y la salud de los niños, actualiza la política del 2007, y se publica en el número de noviembre del 2015 de Pediatrics (publicado en línea el 26 de octubre).
En la declaración de política del 2015, la AAP manifiesta que:
- Existe un gran consenso entre las organizaciones científicas y los climatólogos que los amplios efectos conocidos comúnmente como cambios climáticos son el resultado de actividades humanas contemporáneas.
- Según la Organización Mundial de la Salud, más del 80% del impacto actual de la carga de las enfermedades atribuidas al cambio climático ocurren en los niños menores de cinco años de edad.
- El cambio climático plantea una amenaza a la salud y a la seguridad de la humanidad, y los niños son especialmente vulnerables.
- No tomar medidas prontas y sustanciales sería un acto de injusticia contra todos los niños.
Los niños corren un riesgo especial de ser afectados directamente por el cambio climático como es en el caso de los desastres relacionados con el clima —incluidas las tormentas y las inundaciones— donde corren riesgo de lesiones, muerte, pérdida o separación de los encargados de su cuidado y repercusiones para su salud mental, explicó la Dra. Samantha Ahdoot, MD, autora principal de la declaración de política. "También son más vulnerables al impacto secundario del calentamiento global, como lo es la enfermedad. Por ejemplo, la enfermedad de Lyme afecta a aproximadamente a 300.000 estadounidenses todos los años; los niños varones entre 5 y 9 años de edad corren el mayor riesgo. El calentamiento global se ha vinculado a la extensión norteña de la enfermedad de Lyme en Norteamérica, poniendo a más niños estadounidenses en riesgo de esta enfermedad.
Un informe técnico que acompaña la declaración de política de la AAP revisa la evidencia científica más reciente que vincula al cambio climático con la salud, el desarrollo, el bienestar y la nutrición del niño.
El informe técnico destaca, entre otros, lo siguiente:
- Los bebés menores de un año de edad son especialmente vulnerables a las muertes relacionadas con el calor. Un estudio proyectó un aumento en las muertes relacionadas con el calor al 5,5 por ciento en las niñas y al 7,8 por ciento en los varones para el finales del siglo XXI.
- El clima influencia a un número de enfermedades infecciosas que afecten a los niños en todas partes del mundo, incluyendo: la malaria, la fiebre del dengue, el virus del Nilo Occidental , la enfermedad de Chikungunya, la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, la enfermedad diarreica, la meningoencefalitis amebiana y la coccidioidomicosis (fiebre de San Joaquín).
- El número de muertes de jugadores de fútbol americano en la secundaria y en la universidad por golpe de calor (insolación) se ha duplicado de 15 a 29 del 2000 al 2010.
- Existe una preocupación emergente de que el aumento del CO2 atmosférico impacta la calidad de los granos, disminuyendo el contenido de proteína de las porciones para el consumo para alimento del trigo, el arroz y la cebada.
- Altos índices de los síntomas del trastorno de estrés postraumático se han descubierto en los niños después de los desastres relacionados con el clima, incluyendo a huracanes e inundaciones.
- Los niños en los países más pobres del mundo, donde la carga de la enfermedad ya es desproporcionadamente alta, son los más afectados por el cambio climático.
- Para el 2030, se proyecta que el cambio climático podrá causar unas l48.000 muertes adicionales atribuibles a la enfermedad diarreica en niños menores de 15 años, principalmente en Asia y África subsahariana.
La política también aboga por la promoción del uso eficiente de los recursos y de la energía renovable, la investigación de los efectos a la salud relacionados con el clima, la educación y concientización pública sobre este tema crucial, los proyectos ecológicos (verdes) y el tránsito. La AAP exige un nuevo movimiento de la salud pública para educar, abogar y colaborar con los líderes locales y nacionales con respecto a los riesgos que el cambio climático plantea para la salud humana. Los pediatras, como defensores de la población más vulnerable a los efectos de salud del cambio climático, tienen una función vital en este movimiento.
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