Una declaración de política recientemente revisada, la American Academy of Pediatrics (AAP) dice que el acceso a programas de educación temprana de alta calidad sigue siendo limitada, y dice que los estándares de calidad a nivel estatal no están al mismo nivel de las recomendaciones de los expertos en la salud y seguridad.
La educación temprana de los niños tiene un efecto en su salud a largo plazo, de acuerdo con los autores del informe titulado, "Educación temprana y cuidado infantil de alta calidad desde el nacimiento hasta el kínder" (en inglés).
Especialmente en los niños de alto riesgo, la investigación sobre los programas de educación temprana de alta calidad, revela que tienen efectos positivos a largo plazo, incluyendo ahorros de costes y mejor salud. Pero, muchas familias no cuentan con opciones para obtener cuidado infantil de calidad en sus comunidades. Entre los obstáculos que enfrentan están la financiación inadecuada y la poca educación del personal, así como una reglamentación e implementación inconsistentes. Los parámetros para obtener licencias estatales requieren estándares mínimos, que por lo general están muy por debajo del nivel de las recomendaciones basadas en evidencia de la AAP y otras organizaciones que trabajan en la salud y desarrollo de los niños, de acuerdo con el informe. Los sistemas de evaluación de calidad y mejoras están siendo implementados en más del 75 % de los estados, señala el informe; sin embargo, no siempre incluyen estándares esenciales de salud y seguridad.
Entre otras recomendaciones, los autores de la declaración de política hacen un llamado a los pediatras para discutir con los padres, legisladores y programas locales la importancia de implementar pautas sobre el sueño seguro, vacunación, administración segura de medicamentos, control de infecciones, dieta, actividad física y otros temas de salud del cuidado de los niños.
El cuidado infantil y la educación temprana en la infancia son de suma importancia para los niños de nuestra nación, las mujeres y las familias, así como para nuestro crecimiento y prosperidad. La AAP hace un llamado a los legisladores para invertir más en programas federales de educación temprana de alta calidad.
