Cuáles son los peligros de las piscinas: prevención del ahogamiento de niños

Las piscinas pueden tener un atractivo poderoso para los niños pequeños, incluso cuando no es hora de nadar. Esas ondas brillantes de color azul turquesa pueden parecer muy atractivas para los niños pequeños activos o para un niño en edad preescolar seguro de sí mismo.

Los niños pueden desaparecerse en minutos de la atenta mirada de los adultos. Sucede a diario. (Vea "La historia de Soraya" más abajo).

Dato: La mayoría de los ahogamientos de niños menores de 4 años suceden en piscinas en el hogar

La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los Estados Unidos (CPSC, por sus siglas en inglés) realizó un estudio sobre los ahogamientos y los ahogamientos inminentes (a punto de ahogarse) entre niños menores de 4 años en Arizona, California y Florida, donde las piscinas son bastante comunes. El estudio reveló que en casi 70 % de los niños no se esperaba que estuvieran en la piscina o en sus cercanías; sin embargo, se les encontró en el agua. De hecho, 46 % de los niños fueron vistos por última vez en la casa.

La historia de Soraya Por Sophia Brizeus Cuando mi hija, Soraya Morgynn Stevens, nació, supe que tenía el mejor trabajo del mundo: amarla, cuidarla, protegerla, honrarla y ser un ejemplo para ella. A Soraya le encantó el agua desde el momento que tomó su primer baño. Tenemos una piscina en la casa y nadábamos juntas; no le gustaba cuando era hora de salir del agua. El portón y las puertas al patio de la casa siempre estaban cerradas por seguridad. Estábamos sumamente pendientes de eso. Tenía 22 meses cuando la inscribimos a su primera clase de natación. Pero nunca tendría la oportunidad de aprender a nadar. Pasé de planear su segundo cumpleaños a planear su funeral. Era un domingo y nuestra casa estaba llena con la visita de primos, mis padres y una familia amiga. Esa tarde, cuando yo pensaba que mi hija estaba jugando con mi sobrina, oí unos gritos horribles. Cuando corrí afuera, vi a mi primo corriendo con mi hija en brazos, que era mi mundo, mi corazón. Los vecinos ayudaron a hacerle la reanimación cardiopulmonar es su pequeño cuerpo. Pero era demasiado tarde. He repasado ese día en mi mente muchas veces desde que se ahogó. ¿Cómo pudo suceder? Todos dicen que todas las puertas estaban cerradas, pero mi hija pudo pasar por tres puertas y consiguió pasar desapercibida en una casa llena de gente para llegar a la piscina. Desde que Soraya fue enterrada, he tratado de compartir mi historia y presionado por seguridad en el agua. Empecé con "Soraya's Love Bugs" Instagram y Facebook (en inglés) para ayudar a mantener a los niños seguros en las cercanías del agua. Los padres de familia deben saber que esto le puede pasar a cualquiera. Ningún padre de familia debería sufrir el dolor de perder a un hijo.

Vallas para piscina: una medida de seguridad clave

Las cercas o vallas de seguridad son necesarias para TODO tipo de piscinas, incluidas las enterradas permanentes, las elevadas (sobre el suelo) y los jacuzzis.

El ahogamiento es la principal causa de muerte en niños de 1 a 4 años, y la mayoría de estas tragedias ocurren en piscinas, a menudo en el propio patio de la casa o en la vivienda de otra persona. La mayoría de los niños de esta edad que se ahogaron habían salido al exterior y caído en una piscina que no estaba cercada por una valla. Esos niños salieron por una puerta, treparon por una ventana o incluso se arrastraron a través de una puerta para mascotas para llegar a la piscina.

Sin embargo, la piscina familiar no es la única a la que un niño puede acceder sin ser visto. Muchos ahogamientos de niños pequeños ocurren en casa de amigos, familiares o vecinos. Solo algunos estados y municipios de los EE. UU. cuentan con leyes que exigen cercas de seguridad para piscinas, ya que no existe una ley nacional al respecto. Siempre que su hijo vaya a estar en casa de otra persona, verifique si existen formas en las que podría acceder a piscinas u otros peligros potenciales.

Dato verificado: se ha demostrado que las vallas de seguridad para piscinas son la forma más eficaz para prevenir el ahogamiento de niños pequeños.

Recomendaciones para vallas de seguridad (cercas o cercados) para piscinas:

• 4 pies (1,21 metros), por los 4 lados. La valla de seguridad debe tener por lo menos 4 pies de altura (1,21 metros) y rodear completamente la piscina, separada de la casa y del resto del patio o jardín donde esté instalada.

• A prueba de escaladores. la valla o cerca no debe tener puntos de apoyo para los pies o manos, u objetos cerca, tales como muebles de patio o equipos de juegos que su hijo pueda utilizar para subirse o escalar la cerca. Las cercas de cadenas metálicas de eslabón son muy fáciles de escalar y no se recomiendan como vallas de seguridad para piscinas. (si las usa, cerciórese de que el tamaño de los orificios sea de 1¾ pulgadas (3,4 cm o menos).

• Espacio del listón (entre barras). Para cerciorarse de que un niño pequeño no pueda colarse a través del cercado, cerciórese de que el espacio entre los listones verticales no sea de más de 4 pulgadas (10,1 cm). Esto también mantiene a salvo a las mascotas pequeñas.

• Altura del cierre. La valla debe tener un cierre y un pestillo automático y una puerta que solo se abra hacia afuera desde el área donde se encuentra la piscina. El cierre debe estar fuera del alcance del niño, a una altura de por lo menos 54 pulgadas (1,37 metros) del suelo.

• Puerta cerrada, área libre de juguetes. Cuando la piscina no está en uso, cerciórese de que la puerta está cerrada con llave. Mantenga los juguetes fuera del área de la piscina cuando no los esté usando.

Alarmas: una buena medida, pero no un sustituto de la valla

Además de la valla de seguridad, las alarmas pueden ofrecer seguridad adicional en los alrededores de la piscina. Cerciórese de que funcionan y de que tengan pilas nuevas, y tengan en cuenta que no existen substitutos para una valla de seguridad para piscinas bien instalada.

• Alarmas para piscinas. Los niños se pueden ahogar en segundos, con solo un chapuzón. Las alarmas para piscinas pueden detectar ondas en la superficie del agua y sonar para advertir que alguien se ha caído en la piscina.

• Considere la posibilidad de instalar alarmas en las puertas del cercado de la piscina y de la casa. Las alarmas para puertas pueden estar equipadas con teclados para dejar que los adultos pasen sin activar la alarma.

• Protectores para ventanas. Estos protectores pueden ser de mucha ayuda para las ventanas de la casa que tienen vista a la piscina.

Otras precauciones de seguridad que pueden tomar:

Designe a un "vigilante o guardián" del agua

Su función es vigilar a todos los niños que estén nadando o jugando dentro o CERCA del agua, por ejemplo, en un columpio del patio trasero, incluso si saben nadar. Esta persona debe brindar una supervisión cercana, constante, atenta y competente, lo que implica:

• mantener la atención centrada en los niños en todo momento.
  

• guardar el teléfono y evitar distracciones.
  

• no estar bajo los efectos de drogas o alcohol.
  

• estar preparada para actuar rápidamente si es necesario.
  

• supervisar incluso si hay socorristas presentes.
  

• turnarse con otro adulto para tomar descansos.
  

Chalecos salvavidas

Coloque a su hijo un chaleco salvavidas aprobado por la Guardia Costera de los EE. UU. y de la talla adecuada cuando esté cerca de aguas abiertas. Los niños pequeños y aquellos con menos destreza al nadar también pueden beneficiarse del uso de chalecos salvavidas cerca de las piscinas. Evite los flotadores, los manguitos o los juguetes inflables; no son sustitutos seguros.

Clases de natación

La AAP recomienda las clases de natación como una medida de protección contra el ahogamiento: muchos niños pueden comenzar a recibirlas a partir del año de edad. Obtenga más información aquí.

Capacitación en RCP

Los padres, cuidadores y propietarios de piscinas deben aprender RCP y saber cómo solicitar ayuda de emergencia. Mantenga cerca de la piscina equipos aprobados por la Guardia Costera de los EE. UU., como salvavidas y chalecos salvavidas.

Revise el agua primero

Si un niño desaparece, revise primero la piscina o el spa, incluso si cree que no podría haber entrado allí. Esto es especialmente importante si su hijo tiende a alejarse o deambular.

Difunda la información

Comparta esta información con familiares, amigos y vecinos. El ahogamiento puede ocurrirle a cualquier familia.

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